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Lauragais: qué ver y qué hacer – guía de la región en torno a Le Falga
Colinas doradas, viento de autan, pastel y canal du Midi: nuestra guía del Lauragais, entre Toulouse y Carcassonne, con sus pueblos, mercados, lagos y caminos.
¿Qué ver y qué hacer en el Lauragais? Entre Toulouse y Carcassonne, en el suroeste de Francia, esta tierra de colinas concentra en poco espacio una riqueza poco común: bastidas medievales con sus mercados cubiertos, la abadía-escuela de Sorèze, el canal du Midi y el lago de Saint-Ferréol, pueblos encaramados frente a la Montagne Noire, mercados al aire libre y una mesa generosa, del cassoulet a la alubia lingot. Desde el Château du Falga, donde nuestra familia recibe desde 1681, todo ello queda a pocos kilómetros. Esta es nuestra guía, pensada como puerta de entrada a cada uno de los artículos de nuestro Journal.
¿Dónde está exactamente el Lauragais?
El Lauragais es una región histórica más que administrativa: debe su nombre al pueblo de Laurac, en el Aude, y se extiende entre Toulouse al noroeste, Carcassonne al sureste, Castres al noreste y Pamiers al suroeste. Desde la Revolución francesa está repartido entre varios departamentos, sobre todo Haute-Garonne, Aude y Tarn, con una franja en el Ariège. Le Falga, nuestro pueblo, está del lado de la Haute-Garonne, en el cantón de Revel, a una hora aproximadamente de Toulouse.
El paisaje se lee con facilidad. Al noreste, la Montagne Noire cierra el horizonte con su línea oscura y boscosa. A sus pies se abre la llanura de Revel y Castelnaudary. En todas partes, las «mil colinas»: lomas suaves dibujadas por campos de trigo, girasol y colza, salpicadas de granjas aisladas, palomares e hileras de cipreses. Las altitudes son modestas, entre 250 y 500 metros, pero las crestas ofrecen vistas inmensas, hasta los Pirineos en los días claros.
Hay que hablar también del viento. El autan, que sopla del sureste, dura a veces varios días seguidos, cálido y seco, y es uno de los dos vientos dominantes de la región junto con el cers, del noroeste. Ha modelado la arquitectura (en el castillo, una cañonera defendía la «fachada del autan») y explica los molinos de viento que coronaban antaño tantas colinas.
¿Por qué se le llama el «país de Cocagne»?
En los siglos XV y XVI, el Lauragais hizo fortuna gracias al pastel, o glasto, una planta de la que se obtenía un azul codiciado en toda Europa. Entre junio y septiembre, los campesinos recogían las hojas, las trituraban y les daban forma de bolas secas, las coques o cocagnes. Recolectores y mercaderes tolosanos las hacían fermentar después para obtener el agranat, un polvo que partía hacia Burdeos y de allí a Londres, Amberes o Ruan. Los grandes palacetes de Toulouse nacieron de este comercio.
La edad de oro fue breve: hacia 1560, la sobreproducción, la especulación y sobre todo la llegada del índigo arruinaron el negocio. Pero el apodo se quedó, y el pastel vuelve hoy de la mano de talleres artesanos. Contamos esta historia en detalle en el Lauragais, país de Cocagne y del pastel.
En el siglo XVII tomó el relevo el trigo. Gracias al canal du Midi, el Lauragais se convirtió en el «granero del Languedoc», y su grano llegaba hasta el Mediterráneo.
¿Qué papel desempeña el canal du Midi en el Lauragais?
El canal es la columna vertebral de la comarca. Concebido por Pierre-Paul Riquet y abierto a la navegación en 1681 (el mismo año en que los Caffarel recibieron Le Falga), une Toulouse con el Mediterráneo y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996. Su genialidad reside en el abastecimiento de agua: había que llevar los ríos de la Montagne Noire hasta el punto más alto del recorrido.
Ese es todo el sentido del seuil de Naurouze, a 194 metros, divisoria de aguas entre el Atlántico y el Mediterráneo, donde un obelisco erigido por los herederos de Riquet en 1825 domina una avenida de plátanos. El agua llega allí por la rigole de la plaine, un canal de alimentación que baja desde Revel, y más arriba por la rigole de la montagne. Este sistema hidráulico se descubre a pie o en bicicleta, y le dedicamos varios artículos: la rigole del canal du Midi y la Montagne Noire, el lago de Saint-Ferréol y Les Cammazes y la bóveda de Vauban.
Más al sur, Castelnaudary creció en torno al Grand Bassin, la mayor lámina de agua del canal, que fue durante mucho tiempo su puerto principal.
¿Qué ciudades y pueblos no hay que perderse?
El Lauragais se visita a pequeños sorbos, un pueblo por media jornada. Estos son los que recomendamos a nuestros huéspedes, todos a una distancia razonable del castillo:
- Saint-Félix-Lauragais, pueblo encaramado en un espolón frente a la Montagne Noire, con su colegiata de los siglos XIV-XV, su castillo y la casa natal del compositor Déodat de Séverac. El fin de semana de Pascua, la fête de la Cocagne revive los oficios de antaño. Nuestro artículo: Saint-Félix-Lauragais.
- Revel, bastida real fundada en 1342, cuyo gran mercado cubierto sobre pilares de madera está coronado por un campanario. Ciudad del mueble artístico y de los ebanistas, se anima cada sábado por la mañana con un mercado de renombre. Véase Revel, la bastida y su mercado.
- Sorèze, al pie de la Montagne Noire, y su abadía-escuela fundada en el siglo VIII, donde estudiaron los hermanos Caffarelli. Sus bustos siguen velando en la salle des Illustres. Todo se cuenta en Sorèze, la abadía-escuela.
- Castelnaudary, del lado del Aude, que se proclama capital mundial del cassoulet, con su Grand Bassin, su colegiata de Saint-Michel y el molino de Cugarel en su colina.
- Villefranche-de-Lauragais, bastida fundada en 1267 por Alfonso de Poitiers, conde de Toulouse, cuya iglesia de Notre-Dame luce un hermoso campanario-espadaña tolosano con torrecillas.
- Avignonet-Lauragais, donde, en mayo de 1242, una tropa llegada de Montségur dio muerte a los inquisidores. Su iglesia de Notre-Dame-des-Miracles, iniciada en 1385, conserva un cuadro de 1631 que representa el suceso.
- Montgey, del lado del Tarn, pequeño pueblo dominado por su castillo, escenario en 1211 de una victoria del conde de Foix sobre una columna de cruzados. Descúbralo en Montgey, el castillo y el pueblo.
- Le Falga, por último, nuestro pueblo: su iglesia de Saint-Martin, donada por la familia al municipio en 1804, y el castillo donde nacieron los hermanos Caffarelli. Véase Le Falga, pueblo del Lauragais.
¿Qué hacer en el Lauragais según sus gustos?
Los mercados. Una de las grandes alegrías de la región. Los sábados por la mañana en Revel, bajo el mercado cubierto y en las calles vecinas, se encuentran quesos, aves, frutas y verduras de los productores de los alrededores. Villefranche-de-Lauragais celebra su mercado los viernes, una tradición autorizada por Luis XIV ya en 1668. En verano, muchos pueblos organizan mercados de productores al atardecer.
El senderismo. Las crestas en torno a Saint-Félix, los senderos de la Montagne Noire por encima de Sorèze y la vuelta al lago de Saint-Ferréol se prestan a caminatas de todas las longitudes. Muy cerca del castillo, la capilla de Noumérens es un bonito destino para un paseo a pie.
La bicicleta. La vía verde de la rigole de la plaine, integrada en el itinerario La Véloccitanie, sigue durante unos quince kilómetros el antiguo canal de alimentación de Riquet hasta Revel; la etapa completa desde el seuil de Naurouze, de unos 38 kilómetros, está clasificada como de nivel principiante por France Vélo Tourisme. El camino de sirga del canal du Midi, por su parte, se dirige hacia Toulouse o Castelnaudary.
Los lagos. Saint-Ferréol, embalse del canal construido entre 1667 y 1672, ofrece baño, vela y paseos a la sombra. Otras láminas de agua, más discretas, salpican la llanura, como el lac de Lenclas junto a la rigole.
Excursiones más lejanas. El Lauragais es también una base excelente para Carcassonne, Toulouse, Albi o las fortalezas del país cátaro, que detallamos en los castillos cátaros desde el Lauragais.
¿Qué se come en el Lauragais?
La cocina del Lauragais es la de una tierra de campos y corrales. La alubia lingot, cultivada aquí, es el alma del cassoulet, que Castelnaudary celebra cada final de verano con una gran fiesta. El pato en todas sus formas, confit, magret o foie gras, y la salchicha de Toulouse completan el cuadro, mientras que granjas y mercados ofrecen aves, quesos y verduras de temporada. Para saber más, lea el cassoulet y la gastronomía del Lauragais.
Los vinos proceden de las denominaciones vecinas: Malepère y Cabardès, por encima de Carcassonne, o Gaillac, del lado del Tarn. Nos gusta servirlos en la terraza, cuando el autan por fin amaina al caer la tarde.
¿Cómo organizar su estancia en el Lauragais?
El Lauragais se saborea despacio. Un fin de semana permite probar lo esencial: un mercado, un pueblo encaramado, un paseo junto al agua. Una semana deja tiempo para añadir Sorèze, el canal, un día en Carcassonne y horas ociosas junto a la piscina. Hemos reunido nuestras ideas en qué hacer en torno a Le Falga en un fin de semana.
Cada estación tiene su encanto: el verde tierno de la primavera, la fête de la Cocagne y las primeras comidas al aire libre; el verano dorado de los girasoles y las cosechas; el otoño y su luz rasante sobre los campos arados. El coche sigue siendo la forma más sencilla de moverse entre pueblos, la bicicleta la más agradable en cuanto uno se acerca.
Si le atrae la historia, empiece por la de la casa: la historia del Château du Falga, el destino de Maximilien Caffarelli du Falga y el de los seis hermanos Caffarelli. Para una visión de conjunto, nuestra página el Lauragais reúne nuestras direcciones favoritas.
Preguntas frecuentes
¿El Lauragais está en la Haute-Garonne o en el Aude?
En ambos, y más allá: esta región histórica se reparte entre Haute-Garonne, Aude y Tarn, con una pequeña parte en el Ariège. Revel, Saint-Félix-Lauragais y Le Falga están en la Haute-Garonne, Castelnaudary en el Aude, Sorèze y Montgey en el Tarn.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Lauragais?
De mayo a octubre, por los mercados, los lagos y las veladas en la terraza. La primavera y el comienzo del otoño son ideales para el senderismo y la bicicleta, con temperaturas más suaves que en pleno verano.
¿Qué es el viento de autan?
Un viento del sureste, cálido y seco, que puede soplar varios días seguidos sobre el Lauragais. Junto con el cers, del noroeste, es uno de los dos vientos dominantes de la región.
¿Se puede visitar el Lauragais sin coche?
En parte: la bicicleta permite unir Revel, la rigole de la plaine y el seuil de Naurouze por vías tranquilas. Pero para descubrir los pueblos encaramados y los mercados, el coche resulta más práctico.
Alojarse en el Château du Falga, en el corazón del Lauragais
Entre Revel y Saint-Félix-Lauragais, el Château du Falga es un punto de partida ideal para explorar la región. El castillo acoge hasta 21 huéspedes, con piscina, parque y terraza orientada al sur, en verano por semanas y los fines de semana en mayo, junio y septiembre. Para una estancia en pareja o en familia reducida, la Petite Maison recibe a cuatro personas todo el año. ¿Una pregunta, una fecha? Escríbanos: estaremos encantados de ayudarle a preparar su descubrimiento del Lauragais.
Para profundizar en la historia del canal, consulte también la página del Ministerio de Cultura francés sobre el canal du Midi.
Fuentes: Wikipedia (Lauragais, Pastel/glasto, Revel, Saint-Félix-Lauragais, Sorèze, Villefranche-de-Lauragais, Avignonet-Lauragais, Montgey, Castelnaudary, Lac de Saint-Ferréol, Seuil de Naurouze, Canal du Midi); Ministerio de Cultura francés, DRAC Occitanie; France Vélo Tourisme (La Véloccitanie); archivos de la familia Caffarelli.
