Los hermanos Caffarelli de Le Falga: seis destinos nacidos en un castillo

Seis hermanos criados en Le Falga, formados en Sorèze y dispersados después por la Revolución y el Imperio: un general, un prefecto marítimo, un obispo, un edecán, un prefecto y un realista fusilado.

Los hermanos Caffarelli fueron seis muchachos nacidos en el Château du Falga, en el Lauragais, cerca de Toulouse, en el suroeste de Francia, entre 1756 y 1766. Criados en la misma casa y educados en la misma escuela, la de Sorèze, tomaron caminos que todo parecía oponer: Maximilien, general de ingenieros, murió en 1799 ante Saint-Jean-d'Acre (Acre); Joseph llegó a prefecto marítimo de Brest; Jean-Baptiste, a obispo de Saint-Brieuc; Auguste, a edecán del Emperador; Charles-Ambroise fue prefecto durante el Imperio; y Philippe, oficial emigrado, fue fusilado tras el desembarco realista de Quiberon. Esta es su historia, tal como la contamos a quienes se alojan bajo este techo, y lo que queda de ella hoy en Le Falga.

¿Quiénes fueron los padres de los hermanos Caffarelli?

Su padre, Pierre-François Caffarelli, pertenecía a una familia llegada de Italia en el siglo XVI, que afrancesó su apellido en Caffarel y recuperó el original en 1739, cuando Roma reconoció su antigua nobleza. Entre 1750 y 1766 amplió considerablemente la finca y transformó la vida de la casa. En 1755 se casó con Marguerite-Louise-Félicité d'Anceau, mujer de profunda piedad: sería ella quien convertiría más tarde un granero en capilla, la actual iglesia de Saint-Martin du Falga.

La familia era numerosa, noble pero sin gran fortuna. Un hijo, Étienne, nacido en 1759, murió de niño; seis varones llegaron a la edad adulta, como recuerda el artículo Famille de Caffarelli de Wikipedia. Los padres no podían contar ni con vastas tierras que repartir ni con poderosos valedores en Versalles. Apostaron por lo que no se dilapida: la instrucción. Maximilien, el primogénito, llegaría incluso a renunciar a su derecho de mayorazgo, un gesto poco frecuente en la nobleza de la época y que dice mucho del espíritu de la casa.

¿Por qué fue Sorèze tan decisiva en sus vidas?

A pocas leguas de Le Falga, al pie de la Montagne Noire, la abadía-escuela de Sorèze era entonces uno de los colegios más innovadores del reino. Los benedictinos enseñaban lenguas, ciencias, música, dibujo, equitación e incluso natación, mucho más allá del latín de los colegios clásicos. Luis XVI la convertiría en una de las escuelas reales militares encargadas de formar a los futuros oficiales.

Los hermanos Caffarelli estudiaron allí entre 1765 y 1783: Maximilien abrió la marcha y sus hermanos menores lo siguieron uno tras otro. Ese paso por Sorèze explica mucho: la afición de Maximilien por las ciencias y las matemáticas, la vocación marinera de Joseph, la sólida cultura de Charles-Ambroise y de Jean-Baptiste. La escuela no los ha olvidado. En la salle des Illustres, para la que se realizó entre 1858 y 1906 un conjunto de cuarenta y ocho bustos de antiguos alumnos en yeso y bronce, los Caffarelli ocupan un lugar destacado, y su nombre figura en letras de oro en el cuadro de las carreras. El busto de Auguste está incluso protegido como monumento histórico, como recoge su ficha en la plataforma POP del Ministerio de Cultura francés. Contamos con más detalle la historia de esta escuela en nuestro artículo sobre la abadía-escuela de Sorèze.

¿Qué fue de los seis hermanos?

La misma educación, los mismos recuerdos de infancia y, sin embargo, una fratría partida en dos por la Revolución. A grandes rasgos:

• Maximilien (1756-1799), el mayor, oficial de ingenieros y hombre de la Ilustración, llegó a general y murió ante Acre.
• Philippe (1757-1795), oficial del ejército real, emigró y fue fusilado después de Quiberon.
• Charles-Ambroise (1758-1826), canónigo de Toul, pasó parte del Terror en prisión antes de convertirse en prefecto del Imperio.
• Joseph, llamado de Merville (1760-1845), marino en la guerra de Independencia de Estados Unidos, llegó a prefecto marítimo de Brest y conde del Imperio.
• Jean-Baptiste (1763-1815), canónigo de Montpellier exiliado en España, fue consagrado obispo de Saint-Brieuc.
• Auguste (1766-1849), soldado de Marengo y Austerlitz y edecán del Emperador, terminó sus días como par de Francia.

Maximilien, el primogénito: de la Ilustración a Acre

Nacido en Le Falga el 13 de febrero de 1756, Maximilien es la figura tutelar de la casa, a quien hemos dedicado un artículo completo. En 1789 se sentó con el Tercer Estado en las asambleas del Lauragais y redactó un proyecto de declaración de derechos. Fiel a sus principios más que a las facciones, se negó en 1792 a prestar sin examinarlo el nuevo juramento exigido tras la insurrección del 10 de agosto: fue destituido. Detenido como sospechoso en octubre de 1793, pasó unos catorce meses encarcelado en Toulouse y ocupó su cautiverio estudiando y escribiendo.

Una vez liberado, volvió al servicio en el ejército de Sambre y Mosa. En diciembre de 1795, una bala de cañón le destrozó la pierna izquierda; tras la amputación, caminaría con una pierna de madera. Eso no le impidió seguir a Bonaparte a Egipto al frente de los ingenieros del ejército de Oriente, ni participar en la fundación del Institut d'Égypte. En el asedio de Acre, en abril de 1799, una bala le quebró el codo derecho; le amputaron el brazo y la gangrena se lo llevó el 27 de abril. En su orden del día, Bonaparte lo saludó como uno de los jefes más valientes del ejército, uno de los legisladores de Egipto y un sabio ilustre.

Philippe, el realista: fiel hasta Quiberon

Nacido en Le Falga el 6 de marzo de 1757, Philippe siguió el camino más clásico para un segundón de la nobleza: el ejército del rey. Sirvió en el largo asedio de Gibraltar, entre 1779 y 1783. Cuando estalló la Revolución, tomó la decisión contraria a la de su hermano mayor: emigró y llegó a coronel de un regimiento de húsares mandado por su tío d'Anceau.

En 1795 desembarcó en la península de Quiberon, en Bretaña, con el ejército realista, en la división de Sombreuil. La expedición acabó en desastre. Hecho prisionero, Philippe fue fusilado en Auray, pese a la promesa de clemencia que se atribuye al general Hoche. Sus restos descansan en la capilla expiatoria del Champ-des-Martyrs, en Brech, en el departamento de Morbihan. Ese mismo año, en el otro extremo del país, su hermano Maximilien perdía una pierna al servicio de la República.

Charles-Ambroise, Joseph y Jean-Baptiste: al servicio del Estado, del mar y de la Iglesia

Charles-Ambroise, nacido en 1758, era canónigo de la catedral de Toul cuando empezó la Revolución. Prestó juramento a la Constitución civil del clero, fue administrador del distrito de Revel y conoció a su vez la cárcel durante el Terror. Durante el Imperio fue sucesivamente prefecto de Ardèche, de Calvados y de Aube; la ciudad de Caen le dedicó un muelle y un paseo. Apartado de la prefectura de Aube por Napoleón en febrero de 1814, formó parte después del consejo general de la Haute-Garonne y retomó su ministerio sacerdotal durante la Restauración. De vuelta a su tierra, embelleció la iglesia de Le Falga hasta su muerte, en 1826.

Joseph, llamado de Merville, nacido en 1760, eligió el mar. Combatió en la guerra de Independencia de Estados Unidos, en Tobago, en la bahía de Chesapeake y en las Saintes. De regreso en Le Falga por motivos de salud, fue procurador del municipio en 1790 y alcalde en 1792. Durante el Consulado fue nombrado consejero de Estado y, en 1800, prefecto marítimo de Brest, donde reorganizó el arsenal. Conde del Imperio y gran oficial de la Legión de Honor, terminó sus días en Lavelanet-de-Comminges, en 1845.

Jean-Baptiste, nacido en 1763, fue ordenado sacerdote a los veinte años. Canónigo de la catedral de Montpellier al estallar la Revolución, se negó a prestar juramento y se exilió en España. De regreso en Francia, vivió un tiempo junto a Joseph, en Brest. Tras el Concordato fue nombrado obispo de Saint-Brieuc en 1802 y consagrado en París, en la iglesia de Saint-Roch. Barón del Imperio, murió en 1815 y descansa en su catedral de Saint-Étienne.

Auguste, el benjamín: en el círculo íntimo de Napoleón

El menor, nacido en Le Falga el 7 de octubre de 1766, tuvo la carrera más brillante de todos. Ascendido a general de brigada tras Marengo, en 1800, entró en el entorno inmediato de Bonaparte. En 1804 fue él quien viajó a Roma ante Pío VII para preparar la venida del papa a la coronación de Napoleón. Gobernador de las Tullerías y ministro de la Guerra del reino de Italia de 1806 a 1810, combatió después en España y gobernó Vizcaya.

En 1814, en pleno hundimiento del Imperio, escoltó a la emperatriz María Luisa y al rey de Roma hasta Viena. Se unió de nuevo a Napoleón durante los Cien Días, se retiró en 1815, fue nombrado par de Francia en 1831 y murió en Leschelle, cerca de Guise, el 23 de enero de 1849. Su nombre está grabado en el Arco del Triunfo.

¿Cómo protegió Bonaparte a la familia?

La muerte de Maximilien ante Acre marcó un punto de inflexión. Bonaparte tenía al primogénito en gran estima; una vez Primer Cónsul, extendió su benevolencia a sus hermanos. Joseph entró en el Consejo de Estado y recibió Brest, Charles-Ambroise llegó a prefecto, Jean-Baptiste fue llamado al episcopado en las primeras designaciones concordatarias y Auguste ocupó su lugar junto al dueño de Francia. Sería un error ver en ello un simple nepotismo: cada uno había demostrado su valía. Pero fue sin duda la memoria del mayor la que les abrió las puertas.

Lo más llamativo es que la fractura política nunca rompió a la familia. Realista fusilado o republicano convertido en general, sacerdote refractario o juramentado, los hermanos Caffarelli siguieron profundamente unidos entre sí, y unidos a Le Falga.

¿Qué queda de los Caffarelli en Le Falga?

Ante todo, la casa. La gran escalera que mandó construir Philippe Caffarel a finales del siglo XVII, las salas donde crecieron los hijos de Pierre-François, el ex libris «de la Bibliothèque de Mr de Caffarelli» que se conserva en el castillo. La finca nunca ha salido de la descendencia de Philippe Caffarel, y es esa continuidad la que contamos en la página dedicada a la historia del castillo.

Después, la iglesia de Saint-Martin, vecina del castillo: una capilla querida por la madre de los seis hermanos, donada al municipio en 1804 y dotada después por Charles-Ambroise de un techo artesonado y de un altar de mármol de Caunes-Minervois. Puede visitarse durante las Jornadas Europeas del Patrimonio (Journées du patrimoine).

Y, por último, una historia que se transmite en la familia. El cuerpo de Maximilien nunca regresó de Oriente; solo su brazo volvió a Le Falga, enterrado en la iglesia, hasta que Auguste se lo llevó consigo y se hizo enterrar a su lado, en 1849. Para lo demás, hay que ir a Sorèze y buscar, ante los bustos de la salle des Illustres, los rostros de estos hermanos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos hermanos Caffarelli nacieron en el Château du Falga?
Seis hermanos llegaron a la edad adulta: Maximilien, Philippe, Charles-Ambroise, Joseph, Jean-Baptiste y Auguste, todos nacidos en Le Falga entre 1756 y 1766.

¿Dónde se pueden ver los bustos de los hermanos Caffarelli?
En la salle des Illustres de la abadía-escuela de Sorèze, en el Tarn, muy cerca de Le Falga, que reúne los bustos de los antiguos alumnos más célebres de la escuela.

¿Eran bonapartistas todos los hermanos Caffarelli?
No. Cuatro sirvieron a la República y luego al Imperio; Philippe eligió la emigración y el ejército realista, y Jean-Baptiste rechazó el juramento revolucionario antes de convertirse en obispo concordatario.

¿Se puede visitar el Château du Falga?
El castillo es una casa familiar que se alquila a viajeros; abre sus puertas durante las Jornadas Europeas del Patrimonio, al igual que la vecina iglesia de Saint-Martin.

Alojarse en la casa de los Caffarelli

Dormir en Le Falga es deshacer las maletas allí donde empezaron estos seis destinos. El castillo acoge hasta 21 viajeros en verano y algunos fines de semana, y la Petite Maison, que se alquila por separado, recibe a 4 personas durante todo el año. Para preparar su visita a Sorèze, o simplemente para saber más sobre la familia, escríbanos.

Fuentes: archivos de la familia Caffarelli; textos de la Cité de Sorèze (salle des Illustres); Wikipedia (Famille de Caffarelli, Joseph de Caffarelli, Jean-Baptiste de Caffarelli du Falga, Charles Ambroise de Caffarelli du Falga, Marie-François Auguste de Caffarelli du Falga); plataforma POP del Ministerio de Cultura francés (fichas Palissy PM81001598 y PM81001631); Napoleon-empire.org; frenchempire.net; Tourisme Occitanie (abbaye-école de Sorèze).