Lauragais: Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten rund um Le Falga

Goldene Hügel, der Autan-Wind, Färberwaid und der Canal du Midi: unser Reiseführer für das Lauragais zwischen Toulouse und Carcassonne – Dörfer, Märkte, Seen und Wege.

Was gibt es im Lauragais zu sehen und zu erleben? Zwischen Toulouse und Carcassonne, im Südwesten Frankreichs, bietet dieses Hügelland auf kleinem Raum eine erstaunliche Fülle: mittelalterliche Bastiden mit ihren Markthallen, die Abtei-Schule von Sorèze, den Canal du Midi und den See von Saint-Ferréol, Bergdörfer mit Blick auf die Montagne Noire, Wochenmärkte unter freiem Himmel und eine großzügige Küche, vom Cassoulet bis zur Lingot-Bohne. Vom Château du Falga aus, wo unsere Familie seit 1681 Gäste empfängt, liegt all das nur wenige Kilometer entfernt. Hier ist unser Reiseführer, gedacht als Tor zu allen Artikeln unseres Journals.

Wo genau liegt das Lauragais?

Das Lauragais ist eher eine historische als eine Verwaltungsregion: Es verdankt seinen Namen dem Dorf Laurac im Département Aude und erstreckt sich zwischen Toulouse im Nordwesten, Carcassonne im Südosten, Castres im Nordosten und Pamiers im Südwesten. Seit der Französischen Revolution ist es auf mehrere Départements verteilt, vor allem Haute-Garonne, Aude und Tarn, mit einem Randstück im Ariège. Le Falga, unser Dorf, liegt auf der Seite der Haute-Garonne, im Kanton Revel, etwa eine Stunde von Toulouse entfernt.

Die Landschaft ist leicht zu lesen. Im Nordosten schließt die Montagne Noire mit ihrer dunklen, bewaldeten Linie den Horizont ab. An ihrem Fuß öffnet sich die Ebene von Revel und Castelnaudary. Überall sonst liegen die „tausend Hügel“: sanfte Kuppen, gemustert von Weizen-, Sonnenblumen- und Rapsfeldern, gesprenkelt mit einzelnen Höfen, Taubentürmen und Zypressenreihen. Die Höhen bleiben bescheiden, zwischen 250 und 500 Metern, doch die Kämme bieten weite Ausblicke, bei klarem Wetter bis zu den Pyrenäen.

Auch vom Wind muss die Rede sein. Der Autan aus Südosten weht mitunter mehrere Tage am Stück, warm und trocken, und ist neben dem Cers aus Nordwesten einer der beiden vorherrschenden Winde der Region. Er hat die Architektur geprägt (am Schloss verteidigte einst eine Geschützscharte die „Autan-Fassade“) und erklärt die Windmühlen, die früher so viele Hügel krönten.

Warum heißt es das „Land von Cocagne“?

Im 15. und 16. Jahrhundert wurde das Lauragais durch den Pastel, den Färberwaid, reich – eine Pflanze, aus der man ein in ganz Europa begehrtes Blau gewann. Zwischen Juni und September ernteten die Bauern die Blätter, zerstießen sie und formten sie zu getrockneten Kugeln, den coques oder cocagnes. Sammler und Toulouser Kaufleute ließen sie anschließend zum agranat fermentieren, einem Pulver, das nach Bordeaux und weiter nach London, Antwerpen oder Rouen ging. Die großen Stadtpaläste von Toulouse sind aus diesem Handel hervorgegangen.

Das goldene Zeitalter war kurz: Um 1560 ruinierten Überproduktion, Spekulation und vor allem das aufkommende Indigo den Handel. Doch der Beiname blieb, und der Waid kehrt heute über Kunsthandwerksbetriebe zurück. Ausführlich erzählen wir diese Geschichte in Das Lauragais, Land von Cocagne und Pastel.

Im 17. Jahrhundert übernahm der Weizen. Dank des Canal du Midi wurde das Lauragais zur „Kornkammer des Languedoc“, und sein Getreide gelangte bis ans Mittelmeer.

Welche Rolle spielt der Canal du Midi im Lauragais?

Der Kanal ist das Rückgrat der Gegend. Von Pierre-Paul Riquet erdacht und 1681 für die Schifffahrt geöffnet (im selben Jahr, in dem die Familie Caffarel Le Falga erhielt), verbindet er Toulouse mit dem Mittelmeer und gehört seit 1996 zum UNESCO-Welterbe. Sein Geniestreich ist die Wasserversorgung: Die Flüsse der Montagne Noire mussten bis zum höchsten Punkt der Strecke geleitet werden.

Genau darum geht es am Seuil de Naurouze, auf 194 Metern Höhe, der Wasserscheide zwischen Atlantik und Mittelmeer, wo ein 1825 von Riquets Erben errichteter Obelisk über einer Platanenallee thront. Das Wasser kommt hier über die Rigole de la Plaine an, einen Speisekanal, der von Revel herabführt, und weiter oben über die Rigole de la Montagne. Dieses hydraulische System lässt sich zu Fuß oder mit dem Rad entdecken, und wir widmen ihm mehrere Artikel: die Rigole des Canal du Midi und die Montagne Noire, der See von Saint-Ferréol und Les Cammazes und das Gewölbe von Vauban.

Weiter südlich ist Castelnaudary um das Grand Bassin gewachsen, die größte Wasserfläche des Kanals, die lange sein wichtigster Hafen war.

Welche Städte und Dörfer sollte man nicht verpassen?

Das Lauragais erkundet man in kleinen Etappen, ein Dorf pro halbem Tag. Diese empfehlen wir unseren Gästen, alle in angenehmer Entfernung vom Schloss:

• Saint-Félix-Lauragais, ein Dorf auf einem Felssporn gegenüber der Montagne Noire, mit seiner Stiftskirche aus dem 14.–15. Jahrhundert, seinem Schloss und dem Geburtshaus des Komponisten Déodat de Séverac. Am Osterwochenende lässt die Fête de la Cocagne alte Handwerke wieder aufleben. Unser Artikel: Saint-Félix-Lauragais.
• Revel, eine 1342 gegründete königliche Bastide, deren große Markthalle auf Holzpfeilern einen Glockenturm trägt. Die Stadt der Kunstmöbel und Kunsttischler belebt sich jeden Samstagvormittag mit einem bekannten Markt. Siehe Revel, die Bastide und ihr Markt.
• Sorèze, am Fuß der Montagne Noire, mit seiner im 8. Jahrhundert gegründeten Abtei-Schule, an der die Brüder Caffarelli studierten. Ihre Büsten wachen noch immer im Saal der Berühmten, der salle des Illustres. Alles dazu in Sorèze, die Abtei-Schule.
• Castelnaudary, auf der Seite der Aude, das sich Welthauptstadt des Cassoulet nennt, mit seinem Grand Bassin, seiner Stiftskirche Saint-Michel und der Mühle von Cugarel auf ihrem Hügel.
• Villefranche-de-Lauragais, eine 1267 von Alphonse de Poitiers, Graf von Toulouse, gegründete Bastide, deren Kirche Notre-Dame eine schöne Toulouser Glockenwand mit Türmchen besitzt.
• Avignonet-Lauragais, wo im Mai 1242 eine Schar aus Montségur die Inquisitoren ermordete. Die 1385 begonnene Kirche Notre-Dame-des-Miracles bewahrt ein Gemälde von 1631, das das Ereignis zeigt.
• Montgey, auf der Seite des Tarn, ein kleines Dorf unter seinem Schloss, wo 1211 der Graf von Foix eine Kolonne von Kreuzfahrern besiegte. Mehr dazu in Montgey, das Schloss und das Dorf.
• Le Falga schließlich, unser Dorf: seine Kirche Saint-Martin, 1804 von der Familie der Gemeinde geschenkt, und das Schloss, in dem die Brüder Caffarelli geboren wurden. Siehe Le Falga, ein Dorf im Lauragais.

Was kann man im Lauragais unternehmen?

Märkte. Eine der großen Freuden der Gegend. Samstagvormittags findet man in Revel unter der Halle und in den Nachbarstraßen Käse, Geflügel, Obst und Gemüse von Erzeugern aus der Umgebung. Villefranche-de-Lauragais hält seinen Markt freitags ab, eine Tradition, die Ludwig XIV. bereits 1668 genehmigte. Im Sommer veranstalten viele Dörfer abendliche Erzeugermärkte.

Wandern. Die Kämme um Saint-Félix, die Wege der Montagne Noire oberhalb von Sorèze und der Rundweg um den See von Saint-Ferréol eignen sich für Touren jeder Länge. Ganz in der Nähe des Schlosses ist die Kapelle von Noumérens ein hübsches Ziel für einen Spaziergang.

Radfahren. Der Grünweg entlang der Rigole de la Plaine, Teil der Route La Véloccitanie, folgt Riquets altem Speisekanal auf rund fünfzehn Kilometern bis Revel; die gesamte Etappe ab dem Seuil de Naurouze, etwa 38 Kilometer lang, stuft France Vélo Tourisme als einsteigerfreundlich ein. Der Treidelpfad des Canal du Midi wiederum führt Richtung Toulouse oder Castelnaudary.

Seen. Saint-Ferréol, das zwischen 1667 und 1672 gebaute Reservoir des Kanals, bietet Baden, Segeln und schattige Spaziergänge. Andere, stillere Gewässer liegen verstreut in der Ebene, etwa der Lac de Lenclas an der Rigole.

Ausflüge in die Ferne. Das Lauragais ist auch ein idealer Ausgangspunkt für Carcassonne, Toulouse, Albi oder die Festungen des Katharerlandes, die wir in Katharerburgen vom Lauragais aus vorstellen.

Was isst man im Lauragais?

Die Küche des Lauragais ist die eines Landes der Felder und Bauernhöfe. Die hier angebaute Lingot-Bohne ist die Seele des Cassoulet, das Castelnaudary jedes Jahr im Spätsommer mit einem großen Fest feiert. Ente in allen Formen – Confit, Magret oder Foie gras – und Toulouser Wurst vervollständigen das Bild, während Höfe und Märkte Geflügel, Käse und Gemüse der Saison anbieten. Mehr dazu in Cassoulet und die Gastronomie des Lauragais.

Die Weine stammen aus den benachbarten Appellationen: Malepère und Cabardès oberhalb von Carcassonne oder Gaillac auf der Seite des Tarn. Wir servieren sie gern auf der Terrasse, wenn der Autan am Abend endlich nachlässt.

Wie plant man seinen Aufenthalt im Lauragais?

Das Lauragais genießt man langsam. Ein Wochenende genügt, um das Wesentliche zu kosten: einen Markt, ein Bergdorf, einen Spaziergang am Wasser. Eine Woche lässt Zeit für Sorèze, den Kanal, einen Tag in Carcassonne und müßige Stunden am Pool. Unsere Ideen haben wir in Was tun rund um Le Falga an einem Wochenende zusammengestellt.

Jede Jahreszeit hat ihren Reiz: das zarte Grün des Frühlings, die Fête de la Cocagne und die ersten Mahlzeiten im Freien; der goldene Sommer der Sonnenblumen und der Ernte; der Herbst mit seinem flachen Licht über den gepflügten Feldern. Das Auto bleibt das einfachste Mittel, um zwischen den Dörfern zu fahren, das Fahrrad das schönste, sobald man in der Nähe ist.

Wer sich für Geschichte begeistert, beginnt am besten mit der des Hauses: die Geschichte des Château du Falga, das Schicksal von Maximilien Caffarelli du Falga und das der sechs Brüder Caffarelli. Einen Überblick bietet unsere Seite das Lauragais mit unseren Lieblingsadressen.

Häufige Fragen

Liegt das Lauragais in der Haute-Garonne oder in der Aude?
In beiden und darüber hinaus: Diese historische Region verteilt sich auf Haute-Garonne, Aude und Tarn, mit einem kleinen Teil im Ariège. Revel, Saint-Félix-Lauragais und Le Falga liegen in der Haute-Garonne, Castelnaudary in der Aude, Sorèze und Montgey im Tarn.

Wann ist die beste Reisezeit für das Lauragais?
Von Mai bis Oktober, für die Märkte, die Seen und die Abende auf der Terrasse. Frühling und Frühherbst sind ideal zum Wandern und Radfahren, mit milderen Temperaturen als im Hochsommer.

Was ist der Autan-Wind?
Ein warmer, trockener Südostwind, der mehrere Tage hintereinander über das Lauragais wehen kann. Zusammen mit dem Cers aus Nordwesten ist er einer der beiden vorherrschenden Winde der Region.

Kann man das Lauragais ohne Auto besuchen?
Teilweise: Mit dem Rad lassen sich Revel, die Rigole de la Plaine und der Seuil de Naurouze auf ruhigen Wegen verbinden. Um die Bergdörfer und Märkte zu entdecken, ist ein Auto jedoch praktischer.

Wohnen im Château du Falga, im Herzen des Lauragais

Zwischen Revel und Saint-Félix-Lauragais ist das Château du Falga ein idealer Ausgangspunkt, um die Region zu erkunden. Das Schloss bietet Platz für bis zu 21 Gäste, mit Pool, Park und Südterrasse, im Sommer wochenweise und an Wochenenden im Mai, Juni und September. Für einen Aufenthalt zu zweit oder als kleine Familie empfängt die Petite Maison vier Personen, das ganze Jahr über. Eine Frage, ein Wunschtermin? Schreiben Sie uns: Wir helfen Ihnen gern bei der Vorbereitung Ihrer Entdeckungsreise ins Lauragais.

Mehr zur Geschichte des Kanals finden Sie auch auf der Seite des französischen Kulturministeriums zum Canal du Midi.

Quellen: Wikipedia (Lauragais, Färberwaid, Revel, Saint-Félix-Lauragais, Sorèze, Villefranche-de-Lauragais, Avignonet-Lauragais, Montgey, Castelnaudary, Lac de Saint-Ferréol, Seuil de Naurouze, Canal du Midi); französisches Kulturministerium, DRAC Occitanie; France Vélo Tourisme (La Véloccitanie); Archiv der Familie Caffarelli.