Les Cammazes und die Voûte Vauban: an den Quellen des Canal du Midi

Hoch in der Montagne Noire verbirgt Les Cammazes einen Tunnel von Vauban, durch den das Wasser des Canal du Midi fließt. Gewölbe, Kanal, See und Wald: unser Tagesführer.

Les Cammazes ist ein kleines Dorf im Département Tarn, hoch auf der Montagne Noire („Schwarzer Berg“) gelegen, etwa eine halbe Autostunde vom Château du Falga entfernt, über Revel und Saint-Ferréol – im Lauragais bei Toulouse, im Südwesten Frankreichs. Man kommt hierher wegen der Voûte Vauban, des Vauban-Gewölbes: ein rund 120 Meter langer Tunnel, Ende der 1680er-Jahre gegraben, durch den das Wasser der Rigole de la Montagne (des Bergzuleiters) unter dem Dorf hindurch zum Bach Laudot und weiter zum See von Saint-Ferréol fließt, dem großen Speicherbecken des Canal du Midi. Ringsum liegen ein von Bäumen gesäumter Kanal mit völlig ebenem Weg, ein großer Stausee, der Wald von l'Aiguille und ein ruhiges Dorf auf über 600 Metern Höhe. Es ist einer unserer liebsten Ausflüge, wenn der Sommer in der Ebene zu heiß wird.

Warum ein Tunnel unter einem Bergdorf?

Um das Gewölbe zu verstehen, muss man zu dem Problem zurückgehen, das Pierre-Paul Riquet sein Leben lang beschäftigte: Wie versorgt man den höchsten Punkt des Canal du Midi mit Wasser, die Schwelle von Naurouze, die die Schiffe zwischen Atlantik und Mittelmeer überqueren? Die Antwort kam aus der Montagne Noire, wo weit mehr Regen fällt als im Lauragais. Riquet ließ dort einen Kanal graben, der die Gebirgsbäche sammelt und sie von Tal zu Tal in die Ebene leitet. Die Arbeiten begannen 1667, in dem Jahr, in dem der Grundstein des Staudamms von Saint-Ferréol gelegt wurde.

In Riquets Entwurf endete die Rigole de la Montagne in Le Conquet, einem benachbarten Weiler, wo sie in den Fluss Sor mündete; das Wasser floss dann hinab in die Ebene und in die Rigole de la Plaine. Das Becken von Saint-Ferréol wurde dagegen nur vom bescheidenen Bach Laudot gespeist. Riquet starb 1680, wenige Monate bevor der Kanal 1681 geflutet wurde. Es blieb sicherzustellen, dass dem Bauwerk nie das Wasser ausgehen würde.

Was verdankt Les Cammazes Vauban?

Im Dezember 1685 erhielt Vauban den Auftrag, den Kanal zu inspizieren. Der Generalkommissar der Festungsbauten bereiste ihn Anfang 1686 und stellte Verschlammung und Versandung fest. Er schlug ein ganzes Programm vor: Kanalbrücken, damit der Kanal die Flüsse nicht mehr auf gleicher Höhe kreuzte, neue Schleusen, die Erhöhung des Damms von Saint-Ferréol. Und oben in der Montagne Noire eine Verlängerung des Zuleiters über Le Conquet hinaus, um einen Teil seines Wassers ins Tal des Laudot umzuleiten und das Becken stärker zu füllen.

Zwischen den beiden Tälern erhebt sich ein Felsrücken, genau dort, wo das Dorf Les Cammazes liegt. Statt ihn zu umgehen, durchstieß man ihn. Die Pläne stammten von Vauban; die Bauleitung hatte Antoine Niquet, Direktor der Festungsbauten des Languedoc, der den Kanal anschließend bis zu seinem Tod 1726 verwaltete. Der Durchstich wurde 1687 und 1688 gegraben. Die Arbeit war gefährlich: Ein Unglück im April 1687 kostete sechs Arbeiter das Leben, drei wurden verletzt.

Das Ergebnis ist ein gemauerter Tunnel von etwa 120 Metern Länge (die Quellen nennen 121 bis 123 Meter) und rund 3 Metern Breite, seither Voûte Vauban genannt. Im 19. Jahrhundert pflanzte man Bäume über dem Durchstich (1846) und baute ein Haus für den Wärter des Gewölbes (1847). Zusammen mit dem Kanal, den Zuleitern und den Speicherbecken gehört das Bauwerk zur Stätte, die 1996 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurde.

Wie verläuft der Gang durch das Gewölbe?

Man betritt das Gewölbe zu Fuß, und nur zu Fuß. Der Weg führt über eine schmale Mauerkante entlang der Wand, über dem Wasser, das im Halbdunkel dahinfließt. Es gibt weder Beleuchtung noch Geländer: Nehmen Sie eine Stirnlampe mit oder notfalls die Taschenlampe Ihres Handys, dazu gutes Schuhwerk. In der Mitte sieht man nur noch zwei kleine Lichtflecken, einen hinter sich, einen vor sich. Ein erstaunlicher, sehr körperlicher Moment, in dem man ermisst, was eine solche Baustelle mit Spitzhacke und Schwarzpulver bedeutete.

Einige Tipps aus unseren eigenen Ausflügen:

• parken Sie auf dem Parkplatz nahe dem Gewölbe, wo es auch einen Picknickplatz gibt;
• nehmen Sie eine richtige Lampe mit und halten Sie die Hände frei, um sich an der Wand abzustützen;
• Fahrräder passen nicht durch den Tunnel, und Tiere sind nicht erlaubt;
• nehmen Sie kleine Kinder an die Hand: Die Mauerkante ist schmal und das Wasser ganz nah;
• im Sommer ist die Kühle des Gewölbes nach der Hitze des Lauragais eine wahre Wohltat.

Welcher Spaziergang entlang der Rigole de la Montagne?

Am Tunnelausgang folgt ein fast ebener Weg dem Kanal unter hohen Bäumen. Es ist der ideale Familienspaziergang: kein Höhenunterschied, das Wasser bei jedem Schritt, Schatten zu jeder Jahreszeit. Der Weg führt bis zum Saut du Laudot, einem gemauerten Wasserfall von etwa 8 Metern, über den das Kanalwasser in den Bach gelangt, der nach Saint-Ferréol hinabfließt. Man kann dem Kanal auch in die andere Richtung folgen, nach Le Conquet und zu den Tälern, in denen er sein Wasser sammelt.

Für Wanderer starten mehrere markierte Rundwege im Dorf, zu Fuß, mit dem Rad oder zu Pferd; darunter ein etwa 7,5 Kilometer langer Rundweg, der Vauban gewidmet ist. Die Website des Fremdenverkehrsamts Aux sources du canal du Midi beschreibt die Routen und praktische Hinweise. Wer mehr Ausdauer hat, kann dem Kanal viel weiter folgen: Er verläuft über mehr als zwanzig Kilometer von der Wasserfassung von Alzeau oberhalb von Arfons und kommt dabei am Lac du Lampy vorbei, einem zwischen 1777 und 1782 hinzugefügten Speicherbecken.

Was sollte man über den Lac des Cammazes wissen?

Direkt unterhalb des Dorfes gehört der Lac des Cammazes einer ganz anderen Epoche an. Die Staumauer, ein etwa 70 Meter hoher Bogen aus Beton, wurde von 1954 bis 1957 am Sor errichtet und 1958 in Betrieb genommen. Der Stausee bedeckt fast 90 Hektar und fasst rund 18,8 Millionen Kubikmeter. Er wird von der Institution des eaux de la Montagne Noire betrieben und dient vor allem der Trinkwasserversorgung: Mehr als 170.000 Menschen in rund zweihundert Gemeinden trinken Wasser aus der Montagne Noire. Er dient außerdem der Bewässerung und als Reserve für den Canal du Midi.

Die beiden Systeme, das von Riquet und das des 20. Jahrhunderts, stehen miteinander in Verbindung: Der See nimmt über den Überlauf von Le Conquet überschüssiges Wasser des Kanals auf, und umgekehrt kann eine Wasserentnahme den Kanal speisen. Hier überlagern sich drei Jahrhunderte Wasserbau auf wenigen Kilometern. Da der See ein Trinkwasserspeicher ist, steht das Baden nicht im Vordergrund: Man kommt vor allem wegen der Aussicht von der Straße und den Wegen rund um den See. Zum Schwimmen ist der nahe See von Saint-Ferréol die richtige Adresse.

Welcher Wald umgibt Les Cammazes?

Das Dorf ist eingebettet in den Wald von l'Aiguille, einen ehemals königlichen und heute staatlichen Forst, von dem ein Teil als biologisches Schutzgebiet ausgewiesen ist. Hier findet man die Montagne Noire, wie wir sie lieben: hohe Bäume, feuchtes Unterholz, Pfade, auf denen man mehr Rehen als Spaziergängern begegnet. Hinter einer Wegbiegung entdeckt man die letzten restaurierten „Marmites“, große Stahlkessel, in denen im 20. Jahrhundert Holzkohle hergestellt wurde – eine Tätigkeit, die 1958 endete. Sie erzählen von einer anderen Seite des Berges, jener der Köhler und Förster.

Das Klima ist besonders: Die Montagne Noire steht zugleich unter atlantischem und mediterranem Einfluss. Oft ist es hier einige Grad kühler als in der Ebene, was sie an Hitzetagen zu einem kostbaren Rückzugsort macht.

Wie ist das Dorf Les Cammazes?

Les Cammazes zählt rund 400 Einwohner und liegt auf einem Plateau zwischen den Tälern von Sor und Laudot, am Eingang zum Parc naturel régional du Haut-Languedoc. Das Dorf entstand um das alte Castrum von Roquefort und wuchs im 17. Jahrhundert mit den Baustellen des Kanals und des Sees von Saint-Ferréol: Seine Geschichte ist eng mit der des Canal du Midi verbunden. Es gibt einen Park über dem Gewölbe, ideal zum Picknicken, einen Brunnen und einige Adressen für eine Pause, darunter einen Teesalon, der Vaubans Namen trägt.

Der Tag fügt sich wie von selbst. Am Vormittag das Gewölbe und der Kanal bis zum Saut du Laudot; ein Picknick im Park; am Nachmittag der Wald oder die Runde um den See, dann hinunter nach Saint-Ferréol zum Baden und zu einem Spaziergang auf dem Damm. Auf dem Rückweg über Revel hat man die ganze Kette des Wassers durchquert, vom Berg bis in die Ebene des Lauragais.

Wie fügt sich Les Cammazes in das übrige Kanalsystem ein?

Les Cammazes ist nur ein Glied eines bemerkenswerten Ganzen, das man bei mehreren Ausflügen von Le Falga aus entdecken kann. Der See von Saint-Ferréol, noch zu Riquets Zeit vollendet, speichert das Winterwasser für den Sommer; sein Damm wurde zu Vaubans Zeit erhöht und steht seit 1997 unter Denkmalschutz. Weiter unten führt die Rigole de la Plaine das Wasser zur Schwelle von Naurouze, wo es sich zwischen den beiden Meeren teilt. Die offizielle Website Canal du Midi stellt diese Wasserversorgung aus der Montagne Noire anschaulich dar, von der Fassung von Alzeau bis zur Wasserscheide. Wir haben ihr auch zwei Artikel gewidmet: den See von Saint-Ferréol und den Zuleiter der Montagne Noire.

Häufige Fragen

Wie lang ist die Voûte Vauban?
Etwa 120 Meter; je nach Quelle 121 bis 123 Meter, bei einer Breite von rund 3 Metern. Man durchquert sie in wenigen Minuten zu Fuß.

Wann wurde die Voûte Vauban gebaut?
Sie wurde nach Vaubans Inspektion 1686 beschlossen und 1687–1688 unter der Leitung von Antoine Niquet nach Vaubans Plänen gegraben.

Kann man das Gewölbe mit Kindern durchqueren?
Ja, mit kleinen Kindern an der Hand und einer guten Lampe: Der Weg führt über eine schmale Mauerkante, ohne Beleuchtung und Geländer. Fahrräder und Tiere sind im Tunnel nicht erlaubt.

Kann man im Lac des Cammazes baden?
Der See ist in erster Linie ein Trinkwasserspeicher; zum Baden empfehlen wir den nahen See von Saint-Ferréol.

Im Château du Falga wohnen und die Montagne Noire entdecken

Von Le Falga aus ist die Montagne Noire unser Sommergarten: Morgens fahren wir hinauf, zum Baden geht es hinunter nach Saint-Ferréol, und zum Abendessen kehren wir auf die Südterrasse zurück. Das Château empfängt bis zu 21 Gäste rund um Pool und Park; die Petite Maison, separat vermietet, bietet ganzjährig Platz für 4 Personen. Um Ihren Aufenthalt zu planen oder nach unseren Lieblingsrouten zu fragen, schreiben Sie uns. Und um den Tag zu verlängern, entdecken Sie Revel und seinen Markt oder die Abteischule von Sorèze.

Quellen: Canal du Midi (offizielle Website, Wasserversorgung aus der Montagne Noire und See von Saint-Ferréol); Tarn Tourisme; Fremdenverkehrsamt Aux sources du canal du Midi; Broschüre Les Cammazes (Haute-Garonne Tourisme); Réseau Vauban (Datenblatt Cammazes); Wikipedia (Les Cammazes, Barrage des Cammazes, Rigole de la Montagne).