Speisekanäle des Canal du Midi: Wasser der Montagne Noire bis Naurouze

Rigole de la Montagne, Saint-Ferréol, Rigole de la Plaine: Folgen Sie dem Weg des Wassers, den Riquet ersann – von der Montagne Noire bis zum Seuil de Naurouze, zu Fuß oder per Rad.

Ein Kanal, der eine Wasserscheide überquert, lebt nur, wenn man ihn an seinem höchsten Punkt speisen kann. Darin liegt das ganze Genie von Pierre-Paul Riquet: Um den Canal du Midi am Seuil de Naurouze zu füllen, holte er das Wasser der Bäche der Montagne Noire, des „Schwarzen Gebirges“ nordöstlich von Toulouse im Südwesten Frankreichs, und leitete es durch zwei lange Gräben, die sogenannten Rigoles, bis zum Scheitelpunkt des Kanals. Die Rigole de la Montagne sammelt die Wasser des Massivs; der Stausee von Saint-Ferréol speichert sie; die rund 38 Kilometer lange Rigole de la Plaine führt sie von Pont-Crouzet nach Naurouze. Dieses Speisesystem, bis heute in Betrieb, gehört zum Canal du Midi, der 1996 in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen wurde. Heute lässt es sich zu Fuß und mit dem Fahrrad entdecken, nur eine kurze Autofahrt vom Château du Falga entfernt.

Warum brauchte der Canal du Midi seine Speisekanäle?

Atlantik und Mittelmeer zu verbinden, war ein alter Traum. Das Hindernis war weniger die Entfernung als das Wasser: Zwischen Garonne und Aude muss der Kanal bis zum Seuil de Naurouze ansteigen, der Wasserscheide zwischen den beiden Meeren, und dann wieder hinabführen. Jedes Schiff, das weiter unten eine Schleuse passiert, nimmt einen Teil des Wassers aus der oberen Haltung mit. Ohne ständige Zufuhr am höchsten Punkt würde der Kanal leerlaufen.

Riquet, 1604 in Béziers geboren und Steuerpächter der Salzsteuer im Languedoc, hatte die Montagne Noire und ihre Wildbäche lange beobachtet. Seine Idee, die Ludwig XIV. 1666 unterstützte, war es, diese Wasser am Südhang des Massivs zu fassen und sie mit sanftem, gleichmäßigem Gefälle nach Naurouze umzuleiten. Auf der Baustelle arbeiteten bis zu 12.000 Menschen; Riquet starb 1680, ein Jahr vor der Inbetriebnahme des Kanals. Nach Angaben des regionalen Tourismusverbands Okzitanien speisen rund 76 Kilometer Rigoles den Kanal, hinzu kommen die Stauseen.

Merken Sie sich die Reihenfolge der Strecke, sie wird Ihren Besuch leiten:

• die Wasserfassungen der Montagne Noire, darunter Alzeau bei Arfons, wo die Rigole de la Montagne beginnt;
• die Voûte de Vauban in Les Cammazes, die das Wasser unter einem Bergrücken hindurchführt;
• das Bassin de Saint-Ferréol, ein großer Stausee am Laudot;
• Pont-Crouzet bei Sorèze, Ausgangspunkt der Rigole de la Plaine;
• Revel, die Moulin du Roi und der ehemalige Port-Louis;
• Les Thoumazès, wo die Rigole den Laudot kreuzt;
• den Seuil de Naurouze mit seinem achteckigen Becken und dem Obelisken zu Ehren Riquets.

Die Rigole de la Montagne: Wo entspringt das Wasser des Kanals?

Alles beginnt in den Buchen- und Tannenwäldern der Montagne Noire. Die Wasserfassung von Alzeau in der Gemeinde Arfons liegt auf etwa 645 Metern Höhe. Von dort folgt die Rigole de la Montagne den Höhenlinien und nimmt unterwegs die Bäche des Hangs auf: Alzeau, Bernassonne, Lampy, Rieutort, Galaube. Stellenweise wurde ihr Graben mit Ziegeln ausgekleidet, um Wasserverluste zu begrenzen.

In Riquets ursprünglichem Plan mündete die Rigole bei Le Conquet, dem sogenannten „Saut du Sor“, in den Fluss Sor. Der Fluss lief dann bis in die Ebene hinab, wo das Wasser wieder gefasst wurde. Doch die Erfahrung zeigte, dass sich der Stausee von Saint-Ferréol, allein vom Laudot gespeist, nur mühsam füllte. Ab 1686 wurde die Rigole unter der Leitung von Vauban um einige Kilometer bis Les Cammazes verlängert. Dort führt ein gemauerter Stollen von etwa 120 Metern, die berühmte Voûte de Vauban, sie unter dem Bergrücken hindurch in den Laudot, oberhalb des Stausees. Heute kann man dem Weg entlang der Rigole folgen und den Stollen zu Fuß durchqueren, eine Taschenlampe in der Hand; wir widmen ihm einen eigenen Artikel: Les Cammazes und die Voûte de Vauban.

Später ergänzten weitere Bauwerke das System: der 1782 errichtete Damm des Lampy Neuf und im 20. Jahrhundert die Talsperre von Les Cammazes am Sor, die in den 1950er-Jahren von der Institution des Eaux de la Montagne Noire gebaut wurde.

Saint-Ferréol, der Stausee, der Geschichte schrieb

Riquets genialer Gedanke war es, seinen Rigoles einen Vorrat hinzuzufügen, der trockene Sommer überbrücken konnte. Auf Vorschlag des Chevalier de Clerville ließ er das Tal des Laudot bei Saint-Ferréol absperren. Die Fundamente wurden im April 1667 begonnen. Der Damm, etwa 780 Meter lang und rund dreißig Meter hoch, zählte zu den größten Talsperren seiner Zeit; der Brunnenmeister Pierre Campmas und der Ingenieur François Andréossy trugen entscheidend mit ihrem Wissen bei. Der Stausee, der mehrere Millionen Kubikmeter Wasser fasst, wurde Ende der 1680er-Jahre, zur Zeit der Arbeiten Vaubans, erhöht.

Heute ist der Lac de Saint-Ferréol ein Ort zum Spazierengehen und Baden, doch er bleibt ein aktiver Speicher: Das abgelassene Wasser fließt in den Laudot und dann in die Rigole de la Plaine. Mehr dazu erzählen wir in unserem Artikel über den Lac de Saint-Ferréol.

Die Rigole de la Plaine: von Pont-Crouzet zum Seuil de Naurouze

Die Rigole de la Plaine beginnt in Pont-Crouzet, in der Gemeinde Sorèze, dort, wo das Tal des Sor aus der Montagne Noire tritt, auf etwa 245 Metern Höhe. Eine Wasserfassung leitet dort einen Teil des Sor ab. Riquet nutzte übrigens geschickt einen älteren mittelalterlichen Kanal, der Revel bereits von Pont-Crouzet aus mit Wasser versorgte. Etwa zwei Meter breit, fließt die Rigole dann über rund 38 Kilometer mit einem so geringen Gefälle, dass das Wasser fast stillzustehen scheint, bis zum Seuil de Naurouze auf etwa 190 Metern Höhe.

Sie folgt den alten Stadtmauern von Revel und erreicht dort die Moulin du Roi, eine Getreidemühle, die einst der Familie Riquet gehörte. Etwas weiter erinnert das Becken von Port-Louis an einen vergessenen Ehrgeiz: Ende der 1660er-Jahre verbreiterte Riquet die Rigole, um sie schiffbar zu machen und Steine für die Baustelle zu transportieren; um 1670 wurde sie zwischen Revel und Naurouze für die Schifffahrt geöffnet. Der kleine Handelshafen hatte nicht den erhofften Erfolg und wurde bald aufgegeben; an seiner Stelle befindet sich heute das städtische Schwimmbad. Mehr über die Bastide selbst lesen Sie in unserem Artikel über Revel und seinen Markt.

In Les Thoumazès, in der Gemeinde Saint-Félix-Lauragais, trifft die Rigole auf den Laudot, der von Saint-Ferréol herabkommt. Ein Überlaufwehr regelt hier den Durchfluss: Es leitet überschüssiges Wasser in den unteren Laudot oder schließt die Rigole bei Hochwasser. Das benachbarte Wärterhaus von 1761 zeugt von der Sorgfalt, mit der die Kanalbauten errichtet wurden. Die Rigole führt dann am Fuß von Saint-Félix-Lauragais und am Lac de Lenclas vorbei, überquert bei Graissens die Wasserscheide, überspannt mit dem Aquädukt von Besombes die Bahnlinie Castelnaudary–Revel und folgt schließlich den Hügeln des Lauragais bis nach Naurouze. Auf der ganzen Strecke erzählen 59 Steinbrücken, Waschhäuser und Tränken vom Leben, das sich um dieses kostbare Wasser entwickelt hat.

Dieses schmale Wasserband ist die einzige Speisequelle des Kanals zwischen Carcassonne und Toulouse, einem Abschnitt von mehr als hundert Kilometern. Die Rigole wurde 2001 zudem als Naturstätte unter Schutz gestellt.

Was gibt es am Seuil de Naurouze zu sehen?

Der Seuil de Naurouze in der Gemeinde Montferrand im Département Aude ist der höchste Punkt des Kanals. Hier teilt sich das Wasser der Montagne Noire: Ein Teil fließt Richtung Toulouse und Atlantik, der andere Richtung Mittelmeer. Riquet ließ hier zunächst ein großes achteckiges Becken von etwa 400 mal 300 Metern ausheben, im Zentrum einer neuen Stadt, die nie gebaut wurde; das Becken verschlammte rasch und wurde aufgegeben, nur ein umlaufender Graben zeichnet seine Form noch nach. Die Écluse de l'Océan liegt wenige Dutzend Meter entfernt, die Écluse de la Méditerranée gut fünf Kilometer weiter.

Auf einer nahen Anhöhe, zwischen großen Felsblöcken, erhebt sich der Obelisk Riquets, den seine Nachfahren in den 1820er-Jahren zu Ehren des Kanalerbauers errichteten. Platanenalleen, Schatten und Stille machen Naurouze zu einem beliebten Picknickplatz und zum besten Ort, um mit einem Blick den Einfallsreichtum des ganzen Systems zu begreifen.

Kann man der Rigole de la Plaine zu Fuß oder mit dem Rad folgen?

Ja, und es ist eine der schönsten Arten, das Lauragais zu entdecken. Der von hohen Bäumen beschattete Betriebsweg entlang der Rigole steht Wanderern auf ganzer Länge offen; auf ihm verläuft auch der GR 653, die Via Tolosana von Arles nach Santiago de Compostela. Zudem ist er Teil der Véloccitanie (V84), der Radroute, die den Canal du Midi mit dem Mittelmeer verbindet.

Laut dem französischen Verband für Radwege und Grünwege AF3V führt der vom Département Haute-Garonne als Grünweg ausgebaute Abschnitt von Revel, an der Moulin du Roi, bis zum Lac de Lenclas am Fuß von Saint-Félix-Lauragais: gut 14 Kilometer auf verdichtetem Belag, geeignet für alle Fahrräder. Danach bleibt die Strecke bis Naurouze auf etwa zwanzig Kilometern ein Erdweg mit Spurrillen und Wurzeln: bei Trockenheit angenehm mit dem Mountainbike, schwieriger mit beladenem Rad und nach Regen schlammig. Einige Straßenquerungen verlangen Vorsicht, vor allem bei Les Thoumazès. Der Anstieg nach Saint-Ferréol ist sehr steil und bleibt trainierten Beinen vorbehalten.

Unsere Tipps:

• starten Sie morgens in Revel und fahren Sie hin und zurück bis zum Lac de Lenclas, ideal mit Kindern;
• für die Strecke bis Naurouze wählen Sie das Mountainbike oder gehen Sie zu Fuß, oder legen Sie einen Teil auf kleinen Landstraßen zurück;
• nehmen Sie Wasser und ein Picknick mit: Einkehrmöglichkeiten am Weg sind selten;
• schöpfen Sie kein Wasser aus der Rigole: Es ist dem Kanal vorbehalten.

Warum gehören die Speisekanäle zum Welterbe?

Der Canal du Midi wurde 1996 in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen. Das Welterbe, ein 360 Kilometer langes Netz schiffbarer Wasserwege mit 328 Bauwerken, gilt als eine der bemerkenswertesten Ingenieurleistungen der Neuzeit und als erster großer Kanal mit Scheitelhaltung. Die UNESCO betont, dass sein ursprüngliches Wasserversorgungssystem intakt geblieben ist: Die Rigoles und Stauseen der Montagne Noire gehören also ganz wesentlich zu dem, was den Kanal einzigartig macht. Zum Weiterlesen eignen sich die Seite des Canal du Midi bei der UNESCO und die Seite über das Speisesystem auf der offiziellen Website des Kanals.

Wir lieben diesen wenig bekannten Teil von Riquets Werk, weil er sich in der Landschaft lesen lässt. Hier fahren keine großen Schiffe, es gibt nur einen schmalen Wasserfaden, Steinbrücken, Platanen und die Gewissheit, dass ohne ihn der ganze Kanal trockenfallen würde.

Häufige Fragen

Wie lang ist die Rigole de la Plaine?
Etwa 38 Kilometer, von der Wasserfassung in Pont-Crouzet bei Sorèze bis zum Seuil de Naurouze in der Gemeinde Montferrand.

Was ist der Unterschied zwischen der Rigole de la Montagne und der Rigole de la Plaine?
Die Rigole de la Montagne sammelt ab der Wasserfassung von Alzeau die Bäche der Montagne Noire und leitet sie zum Sor und zum Stausee von Saint-Ferréol. Die Rigole de la Plaine nimmt dieses Wasser in Pont-Crouzet auf und führt es durch das Lauragais bis zum höchsten Punkt des Kanals.

Kann man die Rigole de la Plaine mit Kindern radeln?
Ja, auf dem ebenen, verdichteten Grünweg zwischen Revel und dem Lac de Lenclas. Darüber hinaus, Richtung Naurouze, eignet sich der Erdweg eher für Mountainbikes und Wanderer.

Gehören die Speisekanäle zum Welterbe?
Der Canal du Midi ist seit 1996 UNESCO-Welterbe, und die UNESCO hebt die Unversehrtheit seines ursprünglichen Speisesystems hervor, dessen Herzstück die Rigoles und Stauseen sind.

Wohnen bei den Rigoles im Château du Falga

Revel, Saint-Ferréol, Sorèze und der Seuil de Naurouze sind vom Falga aus, im Lauragais etwa eine Stunde von Toulouse entfernt, bequem mit dem Auto zu erreichen: genug für mehrere Tage entlang des Wassers, bevor Sie abends in den Schatten des Parks zurückkehren. Für eine große Gruppe bietet das Château Platz für bis zu 21 Gäste; für zwei bis vier Personen ist die Petite Maison ganzjährig zu mieten. Entdecken Sie weitere Ausflugsideen im Lauragais oder schreiben Sie uns, um Ihren Aufenthalt zu planen.

Quellen: canal-du-midi.com (offizielle Website des Kanals, Speisesystem und Rigole de la Plaine), UNESCO-Welterbezentrum (Canal du Midi), Wikipedia (Rigole de la Plaine, Rigole de la Montagne, Seuil de Naurouze, Bassin de Saint-Ferréol), Regionaler Tourismusverband Okzitanien, Tarn Tourisme (Voûte Vauban), AF3V (Grünweg der Rigole de la Plaine).