Sorèze und seine Abbaye-école: von der Königlichen Militärschule bis heute

Benediktinerabtei, Königliche Militärschule, Lacordaires Kolleg, heute Cité de Sorèze und Musée Dom Robert: ein Besuch an dem Ort, an dem die Brüder Caffarelli erzogen wurden.

Sorèze ist ein Dorf im Département Tarn, gelegen am Fuß der Montagne Noire am Rand des Lauragais, ganz in der Nähe von Revel und etwa eine Stunde von Toulouse im Südwesten Frankreichs entfernt. Sein Herzstück ist eine ehemalige Benediktinerabtei, die im Lauf der Jahrhunderte zu einem der angesehensten Kollegien Europas wurde: Königliche Militärschule unter Ludwig XVI., Erziehungsanstalt unter der Leitung von Pater Lacordaire im 19. Jahrhundert, dann Gymnasium bis 1991. Heute öffnet die Cité de Sorèze die Abbaye-école, ihre salle des Illustres (Saal der Berühmten) und das Musée Dom Robert für Besucher. Für uns im Château du Falga ist das weit mehr als ein Ausflug: Hier wurden zwischen 1765 und 1783 die Brüder Caffarelli erzogen.

Woher stammt die Abtei von Sorèze?

Der Überlieferung nach wurde die Benediktinerabtei im Jahr 754 unter Pippin dem Jüngeren am Fuß der Montagne Noire gegründet. Die Mönche ließen sich auf sumpfigem Gelände nieder, das sie geduldig trockenlegten; die Abtei trug denn auch den Namen Notre-Dame de la Sagne, denn „sagne“ bezeichnet im Okzitanischen einen feuchten Ort. Rund um das Kloster entstand nach und nach ein Dorf, das zu Beginn des 11. Jahrhunderts in den Quellen belegt ist. Bis dahin hatten die Menschen der Gegend weiter oben gelebt, auf dem Oppidum von Berniquaut, einem seit der Vorgeschichte besiedelten Felssporn.

Die Geschichte der Abtei verlief alles andere als ruhig. Mehrfach verwüstet, wurde sie in den Hugenottenkriegen zerstört, als protestantische Truppen am 5. Juni 1573 das Dorf einnahmen. Erst im 17. Jahrhundert begannen die aus Paris gekommenen Benediktiner der Kongregation von Saint-Maur mit dem Wiederaufbau.

Wie wurde aus der Abtei eine Schule?

1682 eröffneten die Mönche ein Seminar für junge Edelleute. Es ging dabei auch um Religion: Man wollte der nahen protestantischen Akademie von Puylaurens Konkurrenz machen. Nach der Aufhebung des Edikts von Nantes nahm die Einrichtung vor allem Söhne des verarmten Kleinadels auf.

Die Wende kam ab 1759 mit Dom Victor de Fougeras. Er entwickelte eine erstaunlich moderne Pädagogik: rund fünfzehn Fächer, ein Unterricht, der auf die Fähigkeiten und Pläne jedes Schülers zugeschnitten war, und ein bis dahin ungekannter Platz für Naturwissenschaften, lebende Sprachen, Zeichnen, Musik und Leibesübungen. Die Schüler lernten Physik ebenso wie Reiten, Geografie ebenso wie Fechten.

1776 würdigte Ludwig XVI. diesen Erfolg: Sorèze wurde eine der zwölf Königlichen Militärschulen des Reiches. Hier wurden künftige Offiziere der Infanterie, der Kavallerie und der Marine ausgebildet, und der Ruf der Schule zog Schüler aus ganz Europa und aus Übersee an.

Die Brüder Caffarelli, Schüler in Sorèze

Genau diese Schule wählte Pierre-François Caffarelli für seine Söhne. Als Herr von Le Falga und Vater von zwölf Kindern hatte er kein Vermögen zu vererben: Ihre Zukunft sollte über eine hervorragende Ausbildung führen. Maximilien trat 1765 in Sorèze ein; seine Brüder folgten ihm, und die Familie schickte bis 1783 Kinder dorthin.

Das Ergebnis übertraf wohl seine Erwartungen. Maximilien (1756-1799) wurde General des Geniekorps und Mitglied des Institut d'Égypte; Joseph, genannt de Merville (1760-1845), Marinepräfekt von Brest; Jean-Baptiste (1763-1815), Bischof von Saint-Brieuc; Auguste (1766-1849), Adjutant Napoleons. Ihre Lebenswege erzählen wir in sechs Schicksale einer Geschwisterschar und in unserem Porträt von Maximilien Caffarelli du Falga.

Die Revolution, Ferlus und Lacordaires 19. Jahrhundert

Die Revolution schaffte die königlichen Schulen ab. Die Abbaye-école hätte verschwinden können; gerettet wurde sie von François Ferlus, einem ehemaligen Benediktiner, der die Gebäude kaufte und die Leitung übernahm. Die Schule wurde eine private Einrichtung und bestand fort.

Mitte des 19. Jahrhunderts empfing Sorèze eine herausragende Persönlichkeit. Henri-Dominique Lacordaire (1802-1861), der Prediger der Konferenzen von Notre-Dame de Paris und Erneuerer des Dominikanerordens in Frankreich, übernahm 1854 die Leitung der Schule. Er zog sich hierher auch teilweise aus dem politischen Leben zurück, nachdem er sich gegen Napoleon III. gestellt hatte. Unter seiner Führung gewann die Schule beträchtlichen Glanz zurück und zählte bis zu 400 Schüler. 1860 in die Académie française gewählt, starb er am 21. November 1861 in Sorèze.

Lacordaire prägte auch das Dorf. Da Sorèze seit den Hugenottenkriegen keine Pfarrkirche mehr besaß, stiftete er einen Teil des Schulparks, Baumaterial und 22.000 Francs für einen Neubau: die Kirche Notre-Dame-de-la-Paix, errichtet in den 1860er-Jahren. Seine Grabstätte wurde 1992 dorthin verlegt. Dort steht auch die Orgel aus dem 18. Jahrhundert aus der ehemaligen Abteikirche, die als Monument historique geschützt ist.

Die Schule durchlief danach das 20. Jahrhundert, wurde 1978 koedukativ und schloss 1991 ihre Tore, da Unterhalt und Modernisierung der Gebäude zu teuer geworden waren. Im Lauf ihrer Geschichte soll sie rund 23.000 Schüler ausgebildet haben.

Was gibt es heute in der Cité de Sorèze zu sehen?

Die gesamte Anlage, 1988 samt Park, Statuen und Hofflächen als Monument historique eingestuft, wird heute von einem Zweckverband aus der Region Okzitanien, dem Département Tarn und der Stadt Sorèze verwaltet. Mit den Labels Grand Site Occitanie und Maison des Illustres ausgezeichnet, kann sie als Cité de Sorèze besichtigt werden. Ein Teil der Gebäude beherbergt außerdem ein Hotel.

Was Sie nicht verpassen sollten:

• Die salle des Illustres, oft als „Pantheon“ der Schule bezeichnet. Rund fünfzig Büsten berühmt gewordener ehemaliger Schüler und Lehrer sind hier aufgereiht, darunter die der Brüder Caffarelli und des Komponisten Déodat de Séverac. Hier wurden jede Woche die Ergebnisse der Schüler öffentlich verlesen.
• Die Cour des Rouges, die an die Uniformen der Soréziens erinnert, deren Farbe je nach Ausbildungsstufe wechselte.
• Der Schulalltag, mit den spartanischen Zimmern, einem Klassenzimmer mit ansteigenden Bänken und dem Arbeitszimmer des Direktors, in dem Lacordaires privater Altar zu sehen ist.
• Der etwa sechs Hektar große Park, ein ehemaliger Sumpf mit Wasserbecken; der alte Fischteich der Mönche, zum Schwimmbecken umgestaltet, gilt als das älteste Schulschwimmbad Europas.
• Das Musée Dom Robert und der Tapisserie des 20. Jahrhunderts, untergebracht in einem restaurierten Flügel.

Warum lohnt sich das Musée Dom Robert?

Das im Frühjahr 2015 eröffnete Museum nimmt 1.500 m² in einem Flügel der Abbaye-école ein, den die Architektin Susanna Ferrini renoviert hat. Es ist Dom Robert (1907-1997) gewidmet, mit bürgerlichem Namen Guy de Chaunac-Lanzac, Benediktinermönch der Abtei En Calcat in Dourgne, auf der anderen Seite der Montagne Noire.

Als Maler und Kartonzeichner entwarf Dom Robert die Vorlagen für Tapisserien, die in Aubusson gewebt wurden, insbesondere in der Werkstatt von Suzanne Goubely. Seine Werke von leuchtender Frische feiern die Natur, die ihn umgab: blühende Wiesen, Schafe, Pferde, Vögel, im Geist der mittelalterlichen Millefleurs. Das Museum stellt sie anderen Künstlern der Erneuerung der Tapisserie im 20. Jahrhundert gegenüber, etwa Jean Lurçat, Marcel Gromaire, Mario Prassinos oder Michel Tourlière, und erklärt Schritt für Schritt die Entstehung einer Tapisserie, von der Zeichnung über den Karton bis zum Webstuhl. Die Präsentationen wechseln regelmäßig – ein guter Grund wiederzukommen.

Bummel durchs Dorf: der Glockenturm Saint-Martin und Fachwerkhäuser

Es wäre schade, Sorèze zu verlassen, ohne durch seine Gassen zu schlendern. Das Dorf hat schöne Fachwerkhäuser bewahrt, deren vorkragende Obergeschosse vielfach aus dem 16. und 17. Jahrhundert stammen. An manchen Fassaden entdeckt das aufmerksame Auge gemeißelte Fragmente zerstörter Kirchenbauten, die in den Mauern wiederverwendet wurden.

Über den Dächern erhebt sich der Glockenturm Saint-Martin, rund 35 Meter hoch. Er ist der einzige Überrest der ehemaligen Pfarrkirche, die 1573 zerstört wurde; man bewahrte ihn als Wachturm. Vom spätgotischen Chor sind einige skulptierte Kapitelle erhalten, und der Turm gehört zu den ersten Bauwerken der Gemeinde, die als Monument historique geschützt wurden.

Welche Wanderungen führen in die Montagne Noire und nach Berniquaut?

Sorèze lehnt sich an die Montagne Noire, und die Wanderwege beginnen fast im Dorf. Das schönste Ziel ist das Oppidum von Berniquaut auf knapp 570 Metern Höhe. Seit der Vorgeschichte besiedelt, diente es bis ins 13. Jahrhundert als Zufluchtsort, bevor die Bevölkerung in die Ebene hinabzog. Ausgrabungen haben Spuren vorgeschichtlicher, antiker und mittelalterlicher Siedlungen zutage gefördert.

Mehrere markierte Rundwege führen hinauf, von wenigen Stunden bis zu einer guten Tageswanderung. Die längsten kommen an den Ruinen der Kapelle Saint-Jammes vorbei, neben einer jahrhundertealten Buche, und eröffnen weite Ausblicke über die Ebene von Sorèze, die Täler von Sor und Durfort und in der Ferne den Stausee von Saint-Ferréol. Gutes Schuhwerk ist ratsam: Manche Abschnitte sind steil und nach Regen rutschig, und die Kämme sind dem Wind ausgesetzt. Das Fremdenverkehrsamt Aux Sources du Canal du Midi stellt Wegbeschreibungen bereit.

Um den Tag abzurunden, liegen der See von Saint-Ferréol und das Vauban-Gewölbe von Les Cammazes ganz in der Nähe, ebenso die Bastide Revel mit ihrem Markt.

Häufige Fragen

Wann wurde die Abbaye-école von Sorèze gegründet?
Der Überlieferung nach wurde die Benediktinerabtei 754 unter Pippin dem Jüngeren gegründet. Die Schule entstand 1682 und wurde 1776 unter Ludwig XVI. zur Königlichen Militärschule.

Welche Verbindung besteht zwischen Sorèze und den Brüdern Caffarelli?
Die Söhne von Pierre-François Caffarelli, Herr von Le Falga, studierten dort zwischen 1765 und 1783. Ihre Büsten stehen in der salle des Illustres der Abbaye-école.

Wo ist Pater Lacordaire begraben?
Lacordaire starb am 21. November 1861 in Sorèze und ruht in der Kirche Notre-Dame-de-la-Paix, zu deren Bau er beigetragen hatte; seine Grabstätte wurde 1992 dorthin verlegt.

Wie viel Zeit sollte man für Sorèze einplanen?
Rechnen Sie mit einem halben Tag für die Abbaye-école, die salle des Illustres und das Musée Dom Robert, mit mehr, wenn Sie einen Bummel durchs Dorf oder eine Wanderung nach Berniquaut anschließen.

Im Château du Falga wohnen und Sorèze entdecken

Vom Château du Falga aus erreichen Sie Sorèze mit dem Auto in einer knappen halben Stunde über Revel. Es ist einer der Ausflüge, die wir unseren Gästen am liebsten empfehlen: Wer die salle des Illustres gesehen hat, versteht das Haus, in dem die Brüder Caffarelli aufwuchsen, besser. Große Gruppen wohnen im Château, Paare und kleine Familien fühlen sich in der Petite Maison wohl. Mehr über die Familie erfahren Sie in der Geschichte des Schlosses, oder schreiben Sie uns, um Ihren Aufenthalt zu planen.

Quellen: Cité de Sorèze (offizielle Website); Fremdenverkehrsamt Aux Sources du Canal du Midi; Mérimée-Datenbank (französisches Kulturministerium), Eintrag zur Abbaye-école; Regionales Tourismuskomitee Okzitanien; Musées d'Occitanie; Wikipedia (FR), Artikel „Musée Dom Robert et de la tapisserie du XXe siècle“; Encyclopædia Britannica, Eintrag „Henri Lacordaire“; Visorando; Tafeln der salle des Illustres.