Saint-Félix-Lauragais: qué ver y qué hacer en este pueblo encaramado

Castillo, colegiata gótica, mercado cubierto medieval, molinos y vistas hasta los Pirineos: nuestra guía de Saint-Félix-Lauragais, el pueblo vecino de Le Falga, cerca de Toulouse.

Saint-Félix-Lauragais es un pueblo encaramado en una cresta caliza, a más de 300 metros de altitud, que domina la llanura de Revel y mira hacia la Montagne Noire, en las colinas del Lauragais, entre Toulouse y Carcassonne, en el suroeste de Francia. Se viene por su panorama, su castillo, su colegiata gótica, su mercado cubierto medieval y sus molinos de viento, pero también por las grandes figuras que nacieron aquí: el compositor Déodat de Séverac y el jurista Guillaume de Nogaret. Municipio vecino de Le Falga, es uno de nuestros paseos favoritos: unos minutos en coche, una callejuela, y todo el Lauragais se abre ante la mirada.

¿Por qué Saint-Félix está tan alto?

El pueblo ocupa el borde de una cuesta, ese relieve asimétrico que cae bruscamente por un lado y desciende en suave pendiente por el otro. El término municipal se escalona entre unos 178 y 341 metros, y el castillo se alza a unos 335 metros. Esa posición lo explica todo: la antigua plaza fuerte, el antiguo nombre de Saint-Félix-de-Caraman y la impresión, al llegar, de entrar en una pequeña ciudadela.

Desde la mesa de orientación, la vista recorre la llanura del Lauragais, choca con la línea oscura de la Montagne Noire y, en días claros, descubre la cordillera de los Pirineos. Los mejores momentos suelen ser los más sencillos: una mañana de invierno, después de que haya soplado el viento de autan y el aire esté limpio, o el final de un día de verano, cuando la luz dora los campos de trigo y de girasoles. Hoy el municipio cuenta con algo más de 1.200 habitantes, pero tuvo cerca de 3.000 hacia 1800: las bellas casas de piedra y ladrillo del centro cuentan esa prosperidad pasada.

¿Qué queda del castillo de Saint-Félix?

El castillo es el corazón histórico del pueblo. Sus orígenes se remontan al siglo XI. En 1211, durante la cruzada albigense, Simon de Montfort tomó la plaza: el pueblo y el castillo fueron arrasados. Solo se conservaron un tramo de muralla y la llamada torre de Montfort, contra los que se reconstruiría el castillo.

En el siglo XIV, Pierre Duèze (o d'Euze), hermano del papa Juan XXII, lo convirtió en su residencia y lo transformó en una morada más amable. Los siglos siguientes lo reformaron de nuevo, de modo que el conjunto, construido entre los siglos XIII y XVIII, muestra hoy sobre todo un rostro clásico. El castillo está protegido como monumento histórico desde 1994 (véase la ficha Mérimée del Ministerio de Cultura francés).

Durante mucho tiempo en manos privadas, fue adquirido por el municipio en 2012. Una parte puede visitarse: el patio, las terrazas y las plantas bajas, con la sala de los mosaicos, la antigua cocina situada en el torreón, la torre de los Guardias y salones con estucos Luis XVI y parqués variados. De abril a finales de septiembre, estos salones acogen exposiciones. Las condiciones de visita, libre o guiada, figuran en la ficha oficial del castillo; el castillo también abre sus puertas durante las Jornadas Europeas del Patrimonio.

¿Se celebró realmente el concilio cátaro de 1167?

Es la pregunta que todo visitante acaba haciéndose. Según la tradición, en 1167 Saint-Félix acogió una asamblea de las Iglesias cátaras, presidida por Nicetas, obispo bogomilo llegado de Constantinopla. Allí se habrían consagrado o confirmado varios obispos, para Toulouse, Albi, Carcassonne, Agen, el norte de Francia y Lombardía, y se habrían fijado los límites entre las diócesis de Toulouse y Carcassonne.

El único testimonio conocido es un texto latino publicado en 1660 por el historiador Guillaume Besse, que afirmaba copiarlo de una copia de 1223, hoy perdida. Esta transmisión indirecta ha alimentado un largo debate: algunos historiadores consideran el documento una hábil falsificación del siglo XVII; otros lo creen basado en una fuente auténtica. Lo más honesto es, pues, hablar de un concilio que la tradición sitúa en Saint-Félix. Eso no resta nada a la emoción del lugar: desde estas alturas se comprende por qué el Lauragais fue una tierra tan disputada en tiempos de la cruzada.

¿Qué ver en la colegiata de Saint-Félix?

La iglesia se levantó a comienzos del siglo XIV, en estilo gótico meridional, y en 1318 recibió el título de colegiata: se instaló en ella un cabildo de canónigos, en la época en que el papa Juan XXII favorecía la tierra de su familia. Declarada monumento histórico en 1920, se reconoce desde lejos por su campanario de unos 42 metros.

En su interior, dos tesoros llaman la atención:

• El órgano de Grégoire Rabiny, de 1782, con más de 2.000 tubos. Protagoniza con regularidad audiciones y conciertos.
• El altar mayor del marmolista Étienne Rossat, que también trabajó para la basílica de Saint-Sernin de Toulouse.

Si tiene la suerte de coincidir con una audición de órgano, quédese: en esta nave de ladrillo y piedra la música adquiere una amplitud sorprendente, y uno piensa naturalmente en el hijo del pueblo, Déodat de Séverac.

El mercado cubierto y los molinos: ¿cómo pasear por el pueblo?

El mercado cubierto medieval se encuentra en la plaza Guillaume-de-Nogaret. Su imponente armazón de madera descansa sobre dieciséis pilares y está coronado por una estatua de la Virgen, colocada en 1863. Una torre contigua, construida en 1557, daba antiguamente acceso a una sala comunal situada sobre el mercado. Aquí late el corazón del pueblo, tanto los días de mercado como las noches de verano.

Desde allí, aconsejamos callejear sin plan fijo: la rue des Nobles, los restos de las murallas, el busto de Déodat de Séverac al pie de esas murallas y luego la torre de Montfort, a cuyo pie se alza el Moulin du Chapitre. Al norte, la Butte des Trois Moulins, que la tradición asocia a un antiguo campamento romano y después a un fuerte visigodo, se divisa desde la rue des Nobles. En la carretera de Toulouse, el Moulin de la Croix recuperó en otoño de 2024 un tejado de madera típico de los molinos de la comarca. Estas siluetas recuerdan que el Lauragais, granero del Languedoc, vivió durante mucho tiempo al ritmo del viento.

¿Quiénes fueron Déodat de Séverac y Guillaume de Nogaret?

Dos destinos muy distintos están ligados a Saint-Félix.

Déodat de Séverac nació aquí en 1872. Formado en Sorèze y en Toulouse, y luego en la Schola Cantorum de París junto a Vincent d'Indy, se convirtió en uno de los compositores más entrañables del Mediodía francés. Suyas son, entre otras, Le Cœur du moulin, estrenada en la Opéra-Comique en 1909, Héliogabale, representada en las arenas de Béziers en 1910, la suite para piano En Languedoc y Cerdaña. Tras dejar París en 1907, volvió a vivir en Saint-Félix antes de instalarse en Céret, donde murió en 1921. Descansa en su pueblo natal; su casa natal está protegida como monumento histórico y un festival de música lleva su nombre. Para nosotros hay en ello un bonito eco: como los hermanos Caffarelli, fue alumno de Sorèze (véase nuestro artículo sobre la abadía-escuela de Sorèze).

Guillaume de Nogaret nació hacia 1260 en Saint-Félix-de-Caraman, el antiguo nombre del pueblo, en una familia que tomaba su nombre de una pequeña finca cercana. Jurista, llegó a ser uno de los principales consejeros de Felipe el Hermoso. Fue el hombre del atentado de Anagni contra el papa Bonifacio VIII en 1303, y preparó la detención de los templarios en 1307, así como la expulsión de los judíos del reino. Figura temida, dio su nombre a la plaza central. El pueblo cuenta con otras personalidades, como el general del Imperio Bonaventure Hippolyte Sabatier, nacido en Saint-Félix, y el pianista Aldo Ciccolini, que está enterrado aquí.

¿Cuándo venir: mercados, fiestas y citas del año?

Saint-Félix vive al ritmo de un calendario en el que cada cual encuentra su momento:

• La fiesta de la Cocagne, creada en 1972, se celebra el fin de semana de Pascua. Desfiles de época, animaciones medievales, músicas tradicionales y un mercado artesanal celebran la edad de oro del pastel (glasto), la planta tintórea que hizo la fortuna del «país de Cocagne» (véase nuestro artículo Lauragais, país de Cocagne y del pastel).
• El mercado semanal bajo el mercado cubierto, con productores locales; consulte el día en la oficina de información turística.
• El mercado de alfareros, organizado a lo largo del año.
• La música: audiciones de órgano en la colegiata, conciertos, un festival de bandas y el festival Déodat de Séverac.
• Las exposiciones en los salones del castillo, de abril a septiembre, y las Jornadas Europeas del Patrimonio en septiembre.

En cuanto a sellos de calidad, no hemos encontrado ninguna fuente oficial que vincule Saint-Félix a una clasificación nacional como la de los Plus Beaux Villages de France; el pueblo no la necesita, y las guías lo describen con gusto como un pueblo con carácter.

¿Cómo organizar la visita desde el Château du Falga?

Saint-Félix-Lauragais es el municipio vecino de Le Falga: se sube en pocos minutos en coche, por pequeñas carreteras que ondulan entre las lomas. Revel está a solo una decena de kilómetros del pueblo, lo que permite combinar ambos con facilidad. Nuestros consejos:

• Venga por la mañana para el mercado, o al final de la tarde para la luz sobre la Montagne Noire y, con suerte, los Pirineos.
• Empiece por la oficina de información turística, que informa sobre las visitas al castillo y sobre los numerosos itinerarios de senderismo alrededor del pueblo.
• Aparque abajo y termine a pie: el pueblo se descubre caminando, del mercado cubierto a la torre de Montfort.
• Componga una jornada completa añadiendo Revel y su bastida, y después un baño o un paseo en el lago de Saint-Ferréol.
• Reserve media jornada si desea visitar el castillo y la colegiata sin prisas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hace falta para visitar Saint-Félix-Lauragais?
Cuente una o dos horas para el pueblo, el mercado cubierto, la colegiata y el panorama, y media jornada si añade la visita al castillo o una pequeña caminata.

¿Se puede visitar el castillo de Saint-Félix?
Sí, una parte del castillo, propiedad del municipio desde 2012, se visita libremente o con guía, según las condiciones fijadas por la oficina de información turística. Los salones acogen exposiciones de abril a septiembre.

¿Es el concilio cátaro de 1167 un hecho histórico?
Se conoce por un único texto, publicado en 1660 a partir de una copia perdida. Su autenticidad es discutida por los historiadores, por lo que se habla de un concilio que la tradición sitúa en Saint-Félix.

¿Cuál es el mejor momento para venir?
El fin de semana de Pascua para la fiesta de la Cocagne, el verano para los conciertos y las exposiciones, y los días claros de otoño o de invierno para la vista de los Pirineos.

Alojarse en Le Falga, a un paso de Saint-Félix

Desde el castillo, Saint-Félix-Lauragais es una de las excursiones más fáciles y más bellas: se sale después del desayuno y se vuelve para la piscina o para cenar en la terraza orientada al sur. Para una estancia en pareja o en familia, durante todo el año, la Petite Maison ofrece una base tranquila para explorar el Lauragais. ¿Alguna pregunta sobre sus fechas o sus ganas de visitas? Escríbanos.

Fuentes: Wikipedia (Saint-Félix-Lauragais, Château de Saint-Félix-Lauragais, Déodat de Séverac, Guillaume de Nogaret, Council of Saint-Félix); folleto turístico de Saint-Félix-Lauragais (Haute-Garonne Tourisme); Tourisme Occitanie, ficha del Château de Saint-Félix; base Mérimée del Ministerio de Cultura francés; Cirkwi (ficha «Les moulins»); Guide du Routard.