Montgey: castillo y pueblo encaramado del Lauragais, junto a Le Falga

En su colina del Tarn, Montgey conserva un castillo ligado a un episodio de la cruzada albigense de 1211, una iglesia gótica y un panorama que va de la Montagne Noire a los Pirineos.

Montgey es uno de esos pueblos que se divisan mucho antes de llegar: una silueta de torres cuadradas sobre una colina, por encima de la llanura que va de Toulouse a Revel, en el Lauragais, en el suroeste de Francia. El municipio pertenece al departamento del Tarn, justo al otro lado del límite con la Haute-Garonne, a menos de diez kilómetros en línea recta al noreste de Le Falga. Incluso forma parte de la misma mancomunidad que nosotros, Aux sources du Canal du Midi, que salta la frontera departamental. Hay tres motivos para venir: un castillo privado cargado de historia, vinculado a uno de los primeros combates de la cruzada contra los albigenses; una iglesia gótica protegida; y uno de los panoramas más amplios del Lauragais.

¿Dónde está Montgey respecto a Le Falga?

Desde el Château du Falga, Montgey queda al noreste, en las laderas que anuncian la comarca de Puylaurens y el valle del Agout. El pueblo es modesto: hoy tiene menos de trescientos habitantes, frente a más de setecientos a mediados del siglo XIX. Su término, enteramente agrícola, lo drenan el Sor, el río que baja de la Montagne Noire, y el arroyo de Thiers. Los campos se dedican a cereales y oleaginosas, como en todo este Lauragais de colinas onduladas.

El relieve lo explica todo. El centro del municipio está a unos 217 metros, pero el castillo se alza sobre un promontorio rocoso de unos 320 metros, y su torre de vigía almenada, que sirve de vértice geodésico, alcanza unos 350 metros. Desde allí se entiende por qué el lugar se ocupó tan pronto: domina toda la llanura.

¿De dónde viene el nombre de Montgey?

La etimología más citada hace derivar Montgey de Mons Jovis, el «monte de Júpiter». Se considera creíble a la vista de los numerosos vestigios galorromanos hallados en el municipio. En los muros del castillo se encontró empotrada una cabeza romana esculpida, y la ficha oficial de Monumentos Históricos menciona un antiguo oppidum. Los historiadores locales hablan también de fragmentos de ánforas en los campos, de un campamento romano en la colina vecina y de una villa en la llanura, donde una capilla recuerda la iglesia primitiva.

El Montgey medieval creció, pues, sobre un lugar ya antiguo. A comienzos del siglo XIII, una carta de 1209 atestigua la existencia del castillo, feudo de una poderosa familia del Lauragais, los Roquefort.

¿Qué ocurrió en Montgey en 1211, durante la cruzada albigense?

Es el episodio que hizo entrar el nombre de Montgey en los libros de historia. En la primavera de 1211, Simón de Montfort asediaba Lavaur, a unos veinte kilómetros al norte. Un refuerzo de cruzados, sobre todo alemanes y frisones al mando del caballero Nicolas de Bazoches, salió de Carcassonne para unirse a él. Avisado, el conde de Foix, Raimundo Roger, con su hijo Roger Bernardo y Giraud de Pépieux, les tendió una emboscada en los bosques cercanos a Montgey. Sorprendidos, los cruzados fueron casi totalmente aniquilados.

Las crónicas de la época cuentan la escena, cada una a su manera:

• la Canción de la cruzada albigense, de Guillermo de Tudela, habla de cinco mil hombres, cifra que los historiadores consideran exagerada, y describe un combate largo y encarnizado;
• la Historia Albigensis de Pedro de Vaux-de-Cernay describe a unos cruzados sorprendidos sin sus armaduras y masacrados;
• la crónica de Guillermo de Puylaurens, nacido muy cerca de aquí, relata también una matanza;
• Alberico de Trois-Fontaines propone la cifra, más verosímil, de 1.500 hombres.

A menudo se considera esta batalla el primer verdadero combate en campo abierto de la cruzada. Según la historia del castillo, el señor de Montgey, Jourdain de Roquefort, habría luchado junto al conde de Foix, con sus vecinos. Su familia estaba muy ligada a la resistencia meridional: un tío obispo de Carcassonne, un padre entre los jefes opuestos a Montfort, «perfectos» cátaros en la parentela, una esposa, Marquesa, condenada por hereje, y un cuñado, Raymond de Péreille, que fue el último señor de Montségur.

La victoria, sin embargo, tuvo un alcance limitado. Lavaur cayó el 3 de mayo de 1211, y la derrota de Montgey pesó sin duda en la dureza con que se trató a la ciudad. Montfort se vengó después en Montgey, cuyo pueblo fue destruido. La ficha de Monumentos Históricos recoge, según un autor anónimo del siglo XIV, que Simón de Montfort se alojó en el castillo antes de mandarlo desmantelar. Tras su muerte, en 1218, Jourdain de Roquefort, refugiado en Toulouse junto al conde, recuperó el lugar, y sus descendientes lo ocuparon hasta el siglo XIV. Una brecha tapiada en la vieja muralla oeste sería, según la leyenda, la que usaron los cruzados para entrar.

Para situar este episodio en el gran relato, nuestro artículo sobre los castillos cátaros desde el Lauragais es la continuación natural.

¿Cómo ha atravesado los siglos el castillo de Montgey?

El castillo actual conserva la huella de cada época. Las murallas oeste y parte de las del norte se remontan al siglo XII y superan a menudo los tres metros de grosor. En los siglos XV y XVI el edificio adquiere su forma definitiva: un cuadrilátero en torno a un patio central, flanqueado por cuatro torres, con una fachada sur convexa. Una galería a la italiana de ocho arcos une el cuerpo principal con la llamada torre del Caballero (tour du Chevalier).

El siglo XVII aporta terrazas, una gran puerta, una gran escalera y una chimenea renacentista en la que se reconoce la influencia de la escuela de Fontainebleau. Las dependencias se construyen hacia 1723 sobre una bodega abovedada, fuera de la antigua muralla norte; el pequeño torreón almenado que domina los tejados data de la segunda mitad del siglo XIX. Más abajo, un segundo recinto en ruinas conserva todavía su foso con agua.

A partir de 1464, los propietarios se suceden por ventas, matrimonios y herencias. Dos figuras llaman la atención:

• Charles de Franc, señor de Cahuzac, dueño del castillo en 1639 y guardia del cardenal Richelieu, que aparece con el nombre de Cahusac en Los tres mosqueteros de Alejandro Dumas, herido por D'Artagnan;
• su hijo Alexandre de Franc, que tomó el título de marqués de Montgey y se dice que se enriqueció con el comercio del pastel (glasto), la gran riqueza del Lauragais que contamos en el Lauragais, país de Cucaña.

Una bonita leyenda, situada en la guerra de los Cien Años, cuenta que una pequeña guarnición rechazó a unos atacantes ingleses sacudiendo sobre ellos las colmenas del castillo. El pueblo habría ganado así el apodo de «Montgey la Mouche» («Montgey la Mosca»), porque entonces a las abejas se las llamaba «moscas de la miel».

Hoy el castillo es una propiedad privada. Sus fachadas y tejados están inscritos como Monumento Histórico desde 1975. A veces abre durante las Jornadas Europeas del Patrimonio: infórmese cada año antes de desplazarse. El resto del tiempo se contempla desde el pueblo y las carreteras de los alrededores, lo que ya es mucho.

¿Qué ver en el pueblo de Montgey?

La iglesia de Saint-Barthélemy justifica por sí sola la parada. Inscrita como Monumento Histórico en 1979 y propiedad del municipio, tiene planta gótica, y su nave y su campanario podrían ser del siglo XVI. La nave única termina en un coro de siete lados; dos capillas se abren al norte; se entra por el sur, bajo un pórtico añadido, por una puerta de medio punto coronada por dos medallones. Al oeste, el campanario de base cuadrada remata en dos cuerpos octogonales.

Alrededor, el pueblo ha conservado una entrada fortificada: las defensas del castillo se unían antaño a las del pueblo. En el término municipal pueden descubrirse además la capilla de Notre-Dame-de-l'Assomption de Auvezines, sede de una antigua parroquia restablecida en 1846, y, en la aldea de Le Burq, un castillo neoclásico de finales del siglo XVIII o principios del XIX, también privado.

¿Qué panorama se descubre desde Montgey?

Es la gran recompensa de la visita. Desde el promontorio, la vista solo se detiene al este en la Montagne Noire y, al sur, en la cordillera de los Pirineos, que con tiempo despejado se sigue desde el Canigó hasta el Pic du Midi de Bigorre. Se abarca toda la llanura de Revel, las colinas del Lauragais y, abajo, el valle del Sor.

Nuestro consejo: elija una mañana límpida de otoño o de invierno, cuando el viento de autan ha barrido el horizonte, o el final de una tarde de verano, cuando la luz rasante dibuja cada colina. Los Pirineos nevados, vistos desde aquí por encima de los campos dorados, merecen por sí solos el viaje.

¿Dónde pasear en Montgey y en los pueblos encaramados vecinos?

Montgey se descubre sobre todo a pie, sin pretensiones deportivas: un paseo por las callejuelas, de la iglesia a la entrada fortificada, y luego unos pasos por las carreteras tranquilas que rodean la colina y muestran el castillo desde distintos ángulos. Basta con respetar el carácter privado de la finca y de su parque.

Para componer una bonita media jornada, nos gusta combinar Montgey con sus vecinos encaramados del Lauragais:

• Puylaurens, un poco más al noreste, domina la llanura desde sus 375 metros, a las puertas de la Montagne Noire. Cuna del cronista Guillermo de Puylaurens, acogió también de 1660 a 1685 una reputada academia protestante, y allí se atribuye al zapatero Guillaume Lavabre la canción La Garisou de Marianno, asociada al nombre de Marianne, emblema de la República Francesa;
• Saint-Félix-Lauragais, al otro lado de la llanura, con su colegiata y su castillo, que presentamos en nuestro artículo sobre Saint-Félix-Lauragais;
• Revel, la bastida y su gran mercado cubierto, ideal para terminar el día, que describimos en nuestra guía de Revel.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar el castillo de Montgey?
Es una propiedad privada y habitada. A veces abre sus puertas durante las Jornadas Europeas del Patrimonio; el programa cambia cada año, así que conviene consultarlo en las oficinas de turismo de la zona.

¿Es Montgey un castillo cátaro?
En el siglo XIII el castillo perteneció a los Roquefort, familia ligada al catarismo y a la resistencia meridional, y la batalla de 1211 tuvo lugar muy cerca. Pero el edificio que se ve hoy debe sobre todo a los siglos XV, XVI y XVII.

¿A qué distancia de Le Falga está Montgey?
A menos de diez kilómetros en línea recta, al noreste, en el vecino departamento del Tarn. Es una salida ideal para una mañana o un final de tarde.

¿Cuándo se ven mejor los Pirineos desde Montgey?
Con tiempo seco y despejado, a menudo en otoño e invierno, o después de un episodio de viento de autan que limpia el horizonte.

Alojarse en el Château du Falga para descubrir Montgey

Montgey es uno de esos lugares que se descubren mejor cuando uno se aloja cerca y puede elegir su día de buena luz. Desde el castillo, donde recibimos hasta 21 huéspedes, o desde la Petite Maison, abierta todo el año para cuatro personas, Montgey, Puylaurens y Revel se combinan fácilmente con el resto del Lauragais. Para preparar su estancia, no dude en escribirnos.

Para profundizar, la ficha del castillo en la base Mérimée del Ministerio de Cultura francés y la de la iglesia de Montgey detallan los elementos protegidos.

Fuentes: base Mérimée (fichas PA00095608 y PA00095609, Ministerio de Cultura francés); Wikipedia (artículos Montgey, Château de Montgey, Château de Burq, Puylaurens, Battle of Montgey); Michel Roquebert, «Les seigneurs de Montgey au XIIIe siècle», Revue du Tarn, 1977, y Pierre Bouyssou, citados por Wikipedia; Banatic (Ministerio del Interior francés).