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Historia del Château du Falga: de la casa fuerte al castillo
Una torre del siglo XIV, una escalera de aparato, seis hermanos en la tormenta de la historia: el Château du Falga, en el Lauragais cerca de Toulouse, en la misma familia desde 1681.
El Château du Falga nació de una casa fuerte de finales del siglo XIV o principios del XV, cuya torre sur sigue siendo hoy la parte más antigua del edificio. Arruinado tras las guerras de religión, pasó en 1681 a manos de Philippe Caffarel, abogado del Parlamento de Toulouse, que lo levantó de nuevo y le dio su gran escalera. Sus descendientes lo ampliaron en el siglo XVIII, criaron allí a seis muchachos llamados a destinos fuera de lo común y luego lo adaptaron al gusto del siglo XIX. Más de tres siglos después, la casa nunca ha salido de la descendencia de Philippe Caffarel: hoy recibimos aquí a nuestros huéspedes, en el corazón del Lauragais, a una hora aproximadamente de Toulouse, en el suroeste de Francia.
He aquí, capítulo a capítulo, lo que sabemos de esta casa, según los archivos de la familia, el inventario de 1681 y las fuentes publicadas. Donde los documentos callan, preferimos callar también.
¿De dónde viene el nombre de Le Falga?
En occitano, el pueblo se llama Le Falgar. El nombre pertenece a una familia de topónimos languedocianos derivados del latín filicaria, el lugar poblado de helechos, el helechal. Nada más natural en estas colinas del Lauragais, entre Revel y Saint-Félix-Lauragais, donde las tierras altas y los bosques dejaban paso a los eriales antes de ser ganados por los cultivos.
El pequeño municipio, que cuenta hoy con algo más de un centenar de habitantes, entra en los archivos a principios del siglo XIV: la iglesia de Le Falga se menciona por primera vez en 1318. En 1384, el pueblo tiene dos cónsules. Es, pues, una comunidad organizada, con sus propios representantes, la que ve alzarse la primera casa fuerte. Para situar el pueblo en su paisaje, nuestro artículo sobre Le Falga, pueblo del Lauragais prolonga este paseo.
¿Cómo era la casa fuerte medieval?
El corazón del castillo es la torre sur, levantada a finales del siglo XIV o principios del XV. No es la torre del homenaje de una fortaleza: es la torre de una maison forte, una residencia señorial capaz de defenderse sin ser una plaza de guerra. Una aspillera defiende todavía la fachada sur, mientras que una cañonera protege la fachada orientada hacia el autan, el viento del este que sopla sobre todo el Lauragais.
La distribución seguía la lógica de las casas nobles de la época:
- en la planta baja, salas abovedadas, frescas y seguras, para las provisiones y los usos cotidianos;
- en el piso superior, un gran espacio único donde vivían el señor y su familia;
- alrededor, las dependencias agrícolas de un dominio que vivía de su tierra.
En febrero de 1570, las guerras de religión alcanzan el Lauragais. El ejército protestante atraviesa la comarca: Caraman es retomada, Cuq y Auriac son arrasados, como la iglesia de Le Vaux y su anexo de Le Falga. El castillo pertenece entonces a Jacques y Jeanne Vernès, protestantes. Siglos más tarde, Marie-Laure de Caffarelli encontró en el fondo del pozo del castillo un crismón esculpido, intacto, ennegrecido por el lodo. Quizá fue arrancado de la iglesia de Le Vaux y arrojado allí para que nadie volviera a verlo. La hipótesis sigue siendo una hipótesis, pero el objeto está ahí.
¿Cómo levantaron los Caffarel una ruina en 1681?
La historia de la familia comienza lejos del Lauragais. Según la tradición familiar, Scipion Caffarelli llegó de Italia en 1532 en el séquito de Catalina de Médici, prometida del futuro Enrique II. La familia se estableció en el Languedoc, en Montpellier, afrancesó su apellido en Caffarel y abrazó el protestantismo.
En 1681, Philippe Caffarel, abogado del Parlamento de Toulouse, recibió el señorío de Le Falga de Pierre de Soubiran en pago de deudas. Fue el mismo año en que se terminó el canal du Midi, que pasa a pocas leguas; la reseña dedicada a la familia cuenta incluso que Philippe participó como contratista en las obras del canal. El dominio que recibió estaba en ruinas. Un minucioso inventario levantado ese año ofrece una verdadera «fotografía»: solo encontró tres estancias en buen estado.
Philippe emprendió entonces grandes obras. La más espectacular convirtió la antigua cuadra en un vestíbulo, donde mandó levantar una escalera monumental de tramos rectos alrededor de un hueco. Es una escalera de representación tanto como de paso: un teatro en el que cada cual, al subir o al bajar, es a la vez actor y espectador. Para un abogado tolosano convertido en señor, era el signo deslumbrante del éxito. Sus pilares y su barandilla son los mismos que los del palacio episcopal de Castres, lo que dice mucho de la ambición de la obra.
¿Qué cambió el siglo XVIII, de los Caffarel a los Caffarelli?
En 1739, los conservadores del pueblo romano reconocieron el origen noble de la familia. Los Caffarel volvieron a ser Caffarelli y recuperaron sus armas italianas, aunque la corona de Francia nunca admitió ese título. Un exlibris «de la Bibliothèque de Mr de Caffarelli», que aún se conserva en el castillo, guarda la huella de esas armas.
De 1750 a 1766, Pierre-François de Caffarelli multiplicó por cinco la superficie del dominio y dio literalmente la vuelta a la vida del castillo. La antigua entrada se convirtió en souillarde, el fregadero para el agua y las tareas pesadas de cocina; se alzó una torre, con su gabinete de escritura. La casa fuerte pensada para la defensa se convirtió en una residencia pensada para gestionar un gran dominio y para la vida familiar.
Porque la familia era numerosa. Casado en 1755 con Marguerite-Louise-Félicité d'Anceau, Pierre-François tuvo doce hijos en once años. Para seis muchachos de pequeña nobleza sin gran fortuna, solo había una estrategia: la excelencia en los estudios. Fueron alumnos de la abadía-escuela de Sorèze entre 1765 y 1783; sus bustos siguen velando en la Salle des Illustres. Nuestro artículo sobre Sorèze y su abadía-escuela cuenta la historia de este lugar cercano.
Muy piadosa, Félicité d'Anceau transformó un granero en capilla y mandó plantar una alameda de olmos jóvenes, para recibir algún día a Napoleón, según la leyenda familiar. Esa capilla se convertiría en la iglesia de Saint-Martin du Falga, vecina del castillo.
¿Qué vivió el castillo durante la Revolución y el Imperio?
Los seis hermanos recibieron la misma educación, pero la Revolución los separó. Dos emigraron, cuatro sirvieron a la República y luego al Imperio; aun así, siguieron muy unidos. Maximilien (1756-1799), el mayor, nacido en el castillo, asumió la administración del dominio en 1786. En 1789 participó en los cuadernos de quejas del Tercer Estado en Castelnaudary y redactó una declaración de los derechos del hombre. Encarcelado catorce meses, rehabilitado y nombrado general de ingenieros, perdió una pierna en el Rin y murió ante Saint-Jean-d'Acre (Acre) en 1799, durante la campaña de Siria.
Su cuerpo nunca volvió a Le Falga. Solo volvió su brazo, enterrado en la iglesia, hasta que Auguste se lo llevó consigo y se hizo enterrar a su lado, en 1849. Los demás destinos son igual de novelescos: Joseph, llamado de Merville (1760-1845), alcalde de Le Falga en 1792 y después prefecto marítimo de Brest; Jean-Baptiste (1763-1815), obispo de Saint-Brieuc; Auguste (1766-1849), ayudante de campo del Emperador; Charles, el prefecto constructor; Philippe, el realista fusilado en Quiberon. Les dedicamos un artículo completo, los hermanos Caffarelli, seis destinos, así como un retrato de Maximilien Caffarelli du Falga.
En 1804, la familia donó su capilla al municipio, que la convirtió en iglesia parroquial. Charles la dotó de un techo artesonado y de un altar de mármol de Caunes-Minervois, terminados en 1826, el año de su muerte.
¿Cómo evolucionó la casa en los siglos XIX y XX?
A falta de dote para Virginie, hija única de Charlotte Caffarelli, sus tíos y tías la nombraron su heredera. Con su matrimonio con Melchior Guiraud, todo el dominio pasó a la familia Guiraud. La herencia se transmitió por línea femenina, pero el hilo nunca se rompió.
El siglo XIX adaptó la casa a una vida más apacible. Las transformaciones documentadas son las siguientes:
- el salón de aparato se convirtió en biblioteca;
- se abrió un invernadero de naranjos, una orangerie, en la torre oeste;
- el corral dio paso al gran espacio que hoy precede al castillo.
A finales del siglo XX, la iglesia de Saint-Martin, alcanzada por un rayo, fue restaurada por el arquitecto Jacques Villemur. Después, en 1998, Marie-Laure de Caffarelli volvió a comprar la casa. En realidad, Le Falga nunca ha salido de la descendencia de Philippe Caffarel: esta compra cierra el círculo y devuelve al castillo el apellido de quienes lo levantaron.
¿Qué queda por ver hoy?
Siete siglos se leen en la piedra, si se sabe dónde mirar. La torre sur y su aspillera hablan de la casa fuerte; la gran escalera de tramos rectos, de la ambición de 1681; la torre del gabinete de escritura, del siglo XVIII de Pierre-François; la orangerie de la torre oeste y la biblioteca, del siglo XIX. Delante de la casa, el gran espacio abierto ha sustituido al corral, y la terraza orientada al sur mira hacia el parque y las colinas.
El castillo abre sus puertas durante las Jornadas Europeas del Patrimonio, al igual que la vecina iglesia de Saint-Martin; el resto del año es una casa habitada que se alquila a huéspedes. Para quien quiera profundizar, el artículo de Wikipedia sobre la familia Caffarelli y el dedicado a Maximilien de Caffarelli du Falga (ambos en francés) son buenos puntos de partida, al igual que nuestra página sobre la historia del castillo.
Preguntas frecuentes
¿De cuándo data el Château du Falga?
Su parte más antigua, la torre sur, data de finales del siglo XIV o principios del XV. El castillo fue después profundamente transformado a partir de 1681, en el siglo XVIII y de nuevo en el XIX.
¿Sigue perteneciendo el castillo a la misma familia?
Sí. Recibido por Philippe Caffarel en 1681, el dominio pasó por matrimonio a la familia Guiraud, y Marie-Laure de Caffarelli lo volvió a comprar en 1998. Nunca ha salido de la descendencia de Philippe Caffarel.
¿Qué relación hay entre el castillo y los hermanos Caffarelli?
Es su casa natal. Los seis hijos de Pierre-François de Caffarelli y Félicité d'Anceau crecieron aquí antes de estudiar en Sorèze y de seguir caminos opuestos durante la Revolución y el Imperio.
¿Se puede visitar el Château du Falga?
El castillo se puede visitar durante las Jornadas Europeas del Patrimonio. El resto del tiempo es una casa familiar que se alquila a viajeros.
Alojarse en el Château du Falga
Alojarse en Le Falga es subir cada noche la escalera de Philippe Caffarel y desayunar mirando al sur, allí donde se alzaba la casa fuerte. El castillo acoge hasta 21 huéspedes en sus nueve dormitorios y su habitación infantil, con piscina, parque y terraza orientada al sur: en verano se alquila por semanas, y por fines de semana en mayo, junio y septiembre. Para una estancia en pareja o en familia, durante todo el año, la Petite Maison, casa rural para cuatro personas, se alquila por separado. ¿Una pregunta, una fecha? Escríbanos.
Fuentes: archivos de la familia Caffarelli; inventario de 1681; reseñas de la Cité de Sorèze (Salle des Illustres); Wikipedia (Famille de Caffarelli, Louis Marie Maximilien de Caffarelli du Falga, Falga); Filae (etimología de los topónimos en falg-); Comité Regional de Turismo de Occitania (Jornadas del Patrimonio en Le Falga).
