Histoire de la maison
Une maison forte du XIVe siècle, reçue en 1681 par les Caffarel, redevenus Caffarelli. Elle a vu grandir six frères que la Révolution et l’Empire ont dispersés, de Quiberon à Saint-Jean-d’Acre. Plus de trois siècles plus tard, la famille y reçoit toujours.
Frise chronologique
L’église du Falga est mentionnée pour la première fois. En 1384, le village compte deux consuls : une communauté organisée, au cœur du Lauragais.
Fin XIVe ou début XVe siècle : la tour la plus ancienne du château s’élève, percée d’une meurtrière qui défend la façade sud.
L’armée protestante ravage le Lauragais. Le chrisme retrouvé au fond du puits du château pourrait dater de ce pillage.
Avocat au parlement de Toulouse, il reçoit la seigneurie ruinée de Pierre de Soubiran et entreprend de grands travaux, dont l’escalier monumental.
Rome reconnaît l’origine noble de la famille, qui reprend son nom italien et ses armes.
Maximilien entre à l’École de Sorèze ; ses frères y étudieront à leur tour jusqu’en 1783.
Maximilien participe aux cahiers de doléances à Castelnaudary et rédige une déclaration des droits de l’homme.
Pendant la campagne de Syrie, Maximilien est blessé au bras devant Saint-Jean-d’Acre et meurt. Bonaparte veillera sur la carrière de ses frères.
La famille donne sa chapelle à la commune. Charles l’embellira de 1814 à 1826.
Marie-Laure de Caffarelli rachète le château, aujourd’hui ouvert aux voyageurs et aux Journées du patrimoine.
L’église du Falga est citée dès 1318 et le village compte deux consuls en 1384. C’est de cette époque, fin du XIVe ou début du XVe siècle, que date la tour sud, la plus ancienne du château. Une meurtrière y défend encore la façade, une canonnière la façade d’autan. Au rez-de-chaussée, des salles voûtées ; à l’étage, un grand espace unique pour le seigneur et sa famille.
En février 1570, l’armée protestante traverse le Lauragais. Caraman est reprise, Cuq et Auriac sont anéantis, comme l’église du Vaux et son annexe du Falga. Le château appartient alors à Jacques et Jeanne Vernès, protestants. Des siècles plus tard, Marie-Laure de Caffarelli retrouve au fond du puits un chrisme sculpté, intact, noirci par la vase : peut-être arraché à l’église du Vaux et jeté là pour qu’on ne le revoie jamais.
Le premier d’entre eux, Scipion Caffarelli, arrive d’Italie en 1532 dans la suite de Catherine de Médicis, promise au futur Henri II. La famille s’installe en Languedoc, à Montpellier, francise son nom en Caffarel et se convertit au protestantisme. En 1681, Philippe Caffarel, avocat au parlement de Toulouse, reçoit la seigneurie du Falga de Pierre de Soubiran, en règlement de dettes. Le domaine est en ruine : un état des lieux minutieux, véritable « photographie » de 1681, ne trouve que trois pièces en bon état.
Philippe transforme l’ancienne écurie en hall et y fait élever un escalier monumental à volées droites autour d’un vide : un théâtre où chacun est acteur et spectateur, signe éclatant de réussite. Ses piliers et sa rampe sont les mêmes que ceux de l’évêché de Castres.
En 1739, les conservateurs du peuple romain reconnaissent l’origine noble de la famille : les Caffarel redeviennent Caffarelli, même si la couronne de France ne l’admettra jamais. De 1750 à 1766, Pierre-François multiplie par cinq la surface du domaine et retourne la vie du château : l’ancienne entrée devient souillarde, une tour s’élève avec son cabinet d’écriture.
Marié en 1755 à Marguerite-Louise-Félicité d’Anceau, il a douze enfants en onze ans. Pour ces six garçons de petite noblesse sans fortune, une seule stratégie : l’excellence des études, à l’abbaye-école de Sorèze.
Tout près du château
Les garçons sont élèves de l’École de Sorèze entre 1765 et 1783. Leurs bustes veillent toujours dans la salle des Illustres de l’abbaye-école, et leur nom figure en lettres d’or au tableau des carrières. Une visite incontournable pendant votre séjour au Falga.
Même éducation, destins opposés : deux émigrent, quatre servent la République puis l’Empire. Ils resteront pourtant très liés. Bustes de la salle des Illustres, Cité de Sorèze.
Le Falga 1756 – Saint-Jean-d’Acre 1799
Général du génie
Rédige une déclaration des droits de l’homme, est emprisonné quatorze mois à Toulouse, perd une jambe au passage du Rhin. Commandant du génie de l’armée d’Orient, il meurt devant Saint-Jean-d’Acre. Membre de l’Institut d’Égypte.
Le Falga 1760 – Lavelanet-de-Comminges 1845
Préfet maritime de Brest
Marin de la guerre d’Indépendance américaine, maire du Falga en 1792, il réorganise l’arsenal de Brest à partir de 1800. Comte d’Empire, grand officier de la Légion d’honneur.
Le Falga 1763 – Saint-Brieuc 1815
Évêque de Saint-Brieuc
Chanoine de Montpellier, réfugié en Espagne sous la Révolution, il est sacré évêque concordataire de Saint-Brieuc en 1802. Baron d’Empire.
Le Falga 1766 – Leschelle 1849
Aide de camp de l’Empereur
Combat à Marengo, convainc Pie VII de venir sacrer Napoléon, gouverne les Tuileries puis reconduit l’impératrice et le roi de Rome à Vienne en 1814. Pair de France.
Chanoine de Toul, préfet de l’Ardèche, du Calvados et de l’Aube ; il embellit l’église du Falga jusqu’à sa mort en 1826.
Émigré, il débarque à Quiberon avec l’armée royaliste et y est fusillé.
Le corps de Maximilien n’est jamais revenu au Falga. Seul revint son bras, inhumé dans l’église… jusqu’à ce qu’Auguste l’emporte avec lui et se fasse enterrer à ses côtés, en 1849.
Faute de dot pour Virginie, fille unique de Charlotte Caffarelli, ses oncles et tantes en font leur héritière : à son mariage avec Melchior Guiraud, tout le domaine passe dans la famille Guiraud. Au XIXe siècle, le salon d’apparat devient bibliothèque, une orangerie s’ouvre dans la tour ouest et la basse-cour cède la place au grand espace qui précède aujourd’hui le château.
En 1998, Marie-Laure de Caffarelli rachète la maison. Le Falga n’a, en réalité, jamais quitté la descendance de Philippe Caffarel.
À voir aussi
Très catholique, Félicité d’Anceau transforme une grange en chapelle et fait planter une allée d’ormeaux — pour accueillir un jour Napoléon, dit la légende familiale. En 1804, la famille la donne à la commune comme église paroissiale.
Charles la dote d’un plafond à caissons et d’un autel en marbre de Caunes-Minervois, achevés en 1826. Restaurée après la foudre à la fin du XXe siècle par l’architecte Jacques Villemur, elle se visite lors des Journées du patrimoine.
Le château se loue l’été, à la semaine ou au week-end, pour 21 voyageurs. La Petite Maison, louée séparément, accueille 4 personnes toute l’année.
Sources : archives de la famille Caffarelli, état des lieux de 1681, notices de la Cité de Sorèze (salle des Illustres).
